Kostet én million liv

Lørdag la prins Charles og andre kongelige ned kranser ved minnesmerkene over de mange som døde denne dagen for 90 år siden - og i månedene som fulgte.

Somme-offensiven skulle få slutt på den 18 måneder lange skyttergravskrigen mellom de allierte og tyskerne, men endte i meningsløst blodbad.

Alliert artilleri hadde bombardert de tyske stillingene i dagesvis, uten særlig hell. De allierte var i overtall, men tyskerne visste at et angrep var i emning, og gravde seg ned. Piggtrådsperringene og bunkerne var fortsatt intakte da offiserene manet 200.000 britiske og franske soldater til angrep.

I tråd med den britiske general Douglas Haigs filosofi, skulle de allierte soldatene rykke frem i marsjfart mens artilleri ryddet vei rett foran dem. Men soldatene ble meid ned av tysk maskingeværild. Om kvelden 1. juli var over 19.000 britiske soldater døde og 40.000 skadet.

Da offensiven ble avblåst i november samme år, var over 400.000 briter, 200.000 franskmenn og 500.000 tyskere døde. På fire og en halv måned hadde de allierte bare rykket frem 12 kilometer.