– Det morer meg at de som var med på å godkjenne og legge grunnlaget for den største utenrikspolitiske katastrofen i vår tid, nå kritiserer meg for å sørge for at vi er på den riktig slagmarken i krigen mot terror, sa Obama, som svar på kritikken.
Demokratene som kjemper om å bli partiets presidentkandidat, møttes til debatt foran 17.000 fagforeningsmedlemmer på en stadion i Chicago tirsdag.
Senator Christopher J. Dodd karakteriserte Obamas Pakistan-utspill som «uansvarlig». Senator Hillary Clinton advarte mot utspill som kan destabilisere Musharrafs regjering og kalte Obamas utenrikspolitiske tilnærming «et stort feilgrep».
– Du kan tenke stort, men husk at du ikke alltid bør si alt du tenker dersom du kjemper om presidentposten: Det får konsekvenser verden over. Det er ikke det vi trenger akkurat nå, påpekte Clinton.
Pakistan er en av USAs nære allierte og Obamas utspill om at han ville vurdere å angripe inne på Pakistans territorium dersom USA fikk opplysninger om at viktige terrorister befant seg der, skapte store protester i Karachi, der amerikanske flagg ble brent i gatene.
Arbeiderfrieri
En meningsmåling gjort i forkant av debatten tirsdag viser at Obamas støtte har falt med 2 prosentpoeng siden en tilsvarende måling i juli, til 26 prosent. Hillary Clinton øker forspranget på de andre demokratiske kandidatene, med en oppslutning på 48 prosent.
Under debatten angrep de andre kandidatene Clinton, og kritiserte henne for å la seg styre av næringslivets interesser.
– Jeg er her fordi jeg mener vi er nødt til å forandre USA, ikke fordi jeg ønsker å krangle med demokrater, sa Clinton.
– I 15 år har jeg stått imot høyremaskineriet og jeg har kommet styrket ut av det. Ønsker dere en vinner som vet hvordan de skal takles, er jeg deres jente, la hun til.
Med tusenvis av fagforeningsmedlemmer som tilhørere, ble det viktig for kandidatene å forsikre om at de er arbeidernes kandidater.
Infrastruktur
– Jeg mener at for å få landet vårt tilbake i arbeid må vi begynne med å kutte ned på den økonomiske støtten til krigen i Irak, sa Dodd, ifølge nyhetsbyrået AP.
Han la til at dersom en milliard dollar brukes på utbedring av infrastrukturen i USA, vil det kunne skape rundt 40.000 arbeidsplasser.
De demokratiske kandidatene sa seg raskt enige om at det må brukes mer penger på infrastruktur og mindre på krig i Irak, og de viste til brokollapsen i Minneapolis som et bilde på en sektor som er blitt neglisjert.
NAFTA
Også handel var et sentralt tema under debatten, og kandidatene ble spurt om de vil avvikle eller forbedre den nordamerikanske frihandelsavtalen, NAFTA.
– NAFTA og måten avtalen ble implementert på har gått ut over mange amerikanske arbeidere, sa Hillary Clinton.
Det var hennes mann Bill Clinton som i 1993 fikk i stand avtalen med Mexico og Canada. En rekke fagforbund hevder den har ført til at titusenvis av arbeidsplasser er flyttet over grensen til Mexico.
John Edwards, Christopher J. Dodd og Barack Obama lovet å se til at arbeidernes interesser vil komme foran næringslivets ved forhandlinger om nye handelsavtaler.
– Jeg ville øyeblikkelig ha tilkalt Mexicos president og Canadas president, og forsøkt å forbedre NAFTA, lovet Obama, ifølge New York Times, som samtidig påpeker at Canada ikke har noen president.
Barack Obama under et debattmøte i Chicago tirsdag.
