Kvinnelig soldat drept i Afghanistan

Bryant ble drept sammen med tre andre soldater under et angrep mot britiske styrker øst for Lashkar Gah i provinsen Helmand i Afghanistan tirsdag ettermiddag. Bilen til de fire britiske soldatene kjørte over en veibombe og eksploderte, skriver britiske medier.

Overvåket kommunikasjon

Bryant hadde vært i den britiske hæren siden januar 2002, og tjenestegjorde i Irak tidligere. Nå var hun på et seks måneders oppdrag i Afghanistan for andre gang. Hun behersket den lokale dialekten i området, og arbeidet hennes gikk ut på å overvåke telefon- og walkie-talkie-samtaler mellom talibanere.

For to år siden giftet hun seg med etterretningsoffiser Carl Bryant.

- Selv om ord ikke kan beskrive tapet av min vakre kone Sarah, er jeg så utrolig stolt av henne. Hun var en formidabel soldat som døde i en jobb hun elsket. Min kone var klar over farene, hun var der fordi hun ønsket det og hun ville ikke at det skulle være på noe annet vis, sier ektemannen i følge Telegraph.co.uk

Drømte om å bli soldat

- Det er et forferdelig sjokk. Helst siden hun var skolejente drømte hun om å bli soldat. Jeg kan ikke tro at hun aldri kommer hjem, sier faren Des Feely til Daily Mail. – Men i det minste vet jeg at Sarah døde mens hun utførte et arbeid hun elsket og en sak hun trodde på, legger han til.

Ni britiske soldater har mistet livet i løpet av de siste 10 dagene. Totalt har 106 briter mistet livet i militære operasjoner i Afghanistan siden november 2001.

Debatt om kvinner i forsvaret

Skal kvinner kunne være i frontlinjen? Er tiden moden for fullstendig likestilling i de militære styrkene? Er samfunnet rede til å akseptere at kvinnelige soldater deltar i strid og dør under militære operasjoner?

Sersjant Bryans død har ført til fornyet debatt i Storbritannia om hvilken rolle kvinner skal spille i moderne krigføring. Ifølge britiske regler skal ikke kvinner delta i nærkamp eller i frontlinjen, men ifølge enkelte britiske kommentatorer er dette irrelevant i Afghanistan hvor det ikke er en enkelt frontlinje.

- I stedet er britiske soldater engasjert i en "360-graders krig" hvor alle soldater, menn eller kvinner, kan være i ildlinjen når som helst, skriver Catherine Philip i Times.

De kjente argumentene om at kvinner ikke er fysisk i stand til kamp, holder ikke lenger vann, legger hun til.

Det britiske forsvarsministeriet opplyser at det er rundt 18.000 kvinner i de britiske styrkene, litt under 10 prosent av det totale antallet soldater.