Kvinnene svikter Blair

Det brygger opp til kvinnekamp i Watford, en forstad nord i London som er mest kjent blant de fotballinteresserte av oss nordmenn. Clair Ward (32), som har representert kretsen i Parlamentet de siste åtte årene, ble dets yngste medlem i 1997. Labour tok makten den gangen mye takket være det taket den "unge, kule og kjekke" Tony Blair hadde på kvinnelige velgere. Nå har statsministeren mistet draget på damene, og Clair Ward må slåss for å vinne over sin kvinnelige rival Sal Brinton (50) fra Liberaldemokratene.Mange briter føler at Tony Blair ikke har vært ærlig mot dem, særlig i forhold til krigen i Irak, og kvinnene er mest skeptiske. Ifølge en spørreundersøkelse mener kun 28 prosent av kvinnene at Blair er ærlig, et dramatisk fall siden 1997, da 54 prosent mente han var det.- Jeg er ikke så begeistret for Mr. Blair, sier Rachel Russell til Clair Ward, som i likhet med alle andre kandidater til parlamentsvalget går fra dør til dør for å samle støtte. Rachel Russell sier hun alltid instinktivt har stemt Labour, men at hun nå vurderer å gi sin stemme til Liberaldemokratene. Hun er misfornøyd med mange ting, sier hun, Europapolitikken, krigen i Irak, og det hun oppfatter som avskyelige sykehus. Det er en stor sak i Storbritannia at myndighetene ikke klarer å rydde sykehusene for dødelige bakterier, og det gamle nedslitte sykehuset i Watford er ikke noe unntak.

Advarer mot Howard.

Clair Ward prøver å få frem at en stemme på Liberaldemokratene kan gi seieren til de konservative, som kom på annenplass i 2001, for hun vet at selv om hennes partileder er upopulær, er de konservatives leder Michael Howard enda mer mislikt.Vi følger Clair Ward langs rekken med hus. Blant dem som er hjemme, får hun støtte fra fire, én gir klar beskjed om at "vi støtter ikke Labour", mens Rachel Russell altså er i tvil.- Jeg kan leve med den statistikken. Vi får håpe det samme skjer valgdagen, og jeg klarer å vinne igjen, sier Ward, som venter barn, og kan komme til å føde som parlamentsmedlem.

Satser i Watford.

For Sal Brintons del, kan Ward gjerne få slippe den bekymringen. Til tross for at Liberaldemokratene havnet på tredje plass ved forrige parlamentsvalg, gjorde de det best i det siste lokalvalget, og hun er sikker på at hun har en sjanse til å vinne denne gangen.- Clair Ward regnes for å stå Blair veldig nær, og særlig kvinnene stoler jo ikke på ham, sier Sal Brintons rådgiver i valgkampen, Candy Piercy. Hun sørget for fire år siden for å få valgt Liberaldemokratenes leder, Charles Kennedy, og hennes tilstedeværelse i Watford viser hvor mye partiet satser på å vinne her. Aftenposten fulgte Sal Brinton til et kjøpesenter i sentrum av Watford, og fikk bekreftet at selv om noen tviholdt på sin støtte til Labour, var det flere som var usikre på hvem de skulle støtte, eller på om de skulle stemme i det hele tatt.- Jeg vurderer å gå fra Labour til Liberaldemokratene, sier Loraine Carmody. Hun er gravid, og har med seg sin fire år gamle sønn Joshua i butikken. Den viktigste valgkampsaken for henne er utdannelse, og hun er ikke fornøyd med at skoleklassene ser ut til å bli større og større.