Mads Gilbert: - Krisen kan bli til en humanitær katastrofe

Verdenssamfunnet har sviktet Gaza, mener en gruppe på 16 menneskerettighetsorganisasjoner. I en rapport kritiserer organisasjonene ikke bare Israel for blokaden av Gaza, men også verdenssamfunnet for å unnlate å øve press på Israel for å få en slutt på blokaden. Blant organisasjonene bak rapporten, står blant andre Amnesty International og Oxfam.

- Verdens ledere har sviktet og forrådt innbyggerne på Gazastripen. De har foldet hendene og kommet med uttalelser, men de har gjort lite meningsfullt og konkret for å få opphevet blokaden som hindrer gjenoppbygging og økonomisk vekst, sier leder av den britiske hjelpeorganisasjonen Oxfam, Jeremy Hobbs.

Rapporten kommer forbindelse med ettårsdagen for Israels offensiv mot Gazastripen.

Det ble mandag bekreftet at Egypt har begynt byggingen av et underjordisk «gjerde» av stålbjelker langs grensen til Gaza, hvor hemmelige tunneler brukes til å smugle varer som mat og drivstoff, men også våpen, til den palestinske befolkningen og til Hamas.

- Krise kan bli en katastrofe

Mads Gilbert var selv i Gaza for få måneder siden, og støtter rapporten fra de 16 organisasjonene. Gilbert frykter for de 1,5 millionene palestinere på Gazastripen, og mener Egypts arbeide med å sperre de underjordiske tunnelene vil forverre den humanitære situasjonen ytterligere.

- Tunnelene er navlestrengen til den palestinske befolkningen i Gaza. All bensinen og dieselen som finnes på Gaza, kommer gjennom tunnelene, sammen med sauer og kyr. Israel har tatt fullstendig kvelertak på Gaza. Det som nå er en humanitær krise, kan utvikle seg til en humanitær katastrofe, sier Gilbert til Aftenposten.no.

Gilbert er særlig bekymret for den halvdelen av den palestinske befolkningen som er barn.

- Jeg hadde en lang samtale med helseministeren. Han sa rett ut at Gaza vil bli en trykkoker for terrorisme, fordi ungdommen ikke ser noen fremtid. De kan ikke gå på skolen når skolen er bombet og ligger i ruiner, sier Gilbert.

I en FAFO-rapport basert på intervjuer med 2.000 beboere på Gaza-stripen, beskrives en palestinsk hverdag med gjennomsnittlig 2 timer og 12 minutter strøm.

Under Israels offensiv mot Gaza for ett år siden, døde mellom 1.000 og 1.400 palestinere på Gaza. 13 israelske soldater mistet livet.

Dette bildet er tatt 22. desember 2009, og viser den egyptiske siden av grensen mot Gaza hvor flere stålbjelker graves ned for å hindre transport av varer og våpen gjennom underjordiske tunneler. FOTO: IBRAHEEM ABU MUSTAFA/REUTERS

FOTO: IBRAHEEM ABU MUSTAFA

- Uutholdelig situasjon

- Dagens situasjon er uutholdelig. Noe må skje. Det er vanskelig å si hva som vil skje som følge av at Egypt nå bygger barrierer mot tunnellene inn til Gaza. Trolig vil de ikke greie å stoppe all transport av varer til Gaza, sier Midtøsten-ekspert ved fredsforskningsinstituttet, PRIO, Jørgen Jensehaugen til Aftenposten.no.

Jensehaugen mener i likhet med Gilbert at det palestinske samfunnet blir kvalt av Israels blokade.

- Israel har stengt grensene til Gaza og bare det aller mest nødvendige av humanitærhjelp slipper gjennom. Gjenoppbyggingen av infrastrukturen som ble bombet i stykker for et år siden, har knapt begynt. Det skyldes i stor grad at materialene som trengs, står på Israels «forbudt-liste» og derfor ikke slipper gjennom til Gaza.

Resultatet er at det palestinske samfunnet blir stadig mer kvalt. I praksis sitter 1,5 millioner palestinere i fengsel på Gazastripen, sier Jensehaugen.

Israelske myndigheter sier Hamas og andre væpnede grupper vil kunne bruke materialene som står på «forbudt-listen» til militære formål.

Legger skylden på Hamas

Talsmann for det israelske utenriksdepartementet Yigal Palmor legger skylden for blokaden på Hamas.

- De som ønsker at det skal være fri tilgang til Gazastripen må først og fremst forsøke å stanse Hamas’ terrorstyre, slik at grenseovergangene til Israel og Egypt kan driftes uten frykt, sier Palmor.

Jensehaugen ved PRIO ser få løsninger på den fastlåste situasjonen, men sier fangeutveksling kan være et skritt i riktig retning.

Palestinske menn frakter både sauer og kyr gjennom tunnelene som forbinder Gaza med Egypt i sør. FOTO: AFP PHOTO/SAID KHATIB

FOTO: SAID KHATIB

- Fangeutveksling kan være riktig skritt

Den kidnappede israelske soldaten Gilad Shalit har sittet i palestinsk fangenskap siden 2006, og israelske myndigheter har under forhandlinger om en våpenhvile tidligere i år sagt at Shalit må settes fri før Israel vil åpne grensene til Gazastripen.

Hamas har sagt nei til å frigi Shalit som del av avtalen, som ble lagt frem av Egypt i februar. Hamas vil i stedet bruke Shalit til å få palestinske fanger frigitt.

- Israel blokkerer Egypts forsøk på å mekle fram en våpenhvile ved stadig å trekke inn nye betingelser, uttalte Hamas-leder Khaled Meshaal da.

Jørgen Jensehaugen peker på det positive i at Hamas og Israel faktisk har uoffesielle samtaler om en potensiell fangeutveksling.

- De har i det minste opprettet en slags diplomatisk kontakt, om enn ut av nødvendighet. Det ville være bra med en fangeutveksling for begge parter, fordi det ville kunne gi dem politisk kapital hos befolkningen på hver sin side. En eventuell fangeutveksling trenger ikke nødvendigvis ha noe å si for de stengte grensene, men det er den eneste positive utviklingen jeg ser for meg i umiddelbar fremtid, sier Jensehaugen.