Mannen «hvis navn ikke må nevnes»

Én etter én har Russlands opposisjonsledere de siste månedene sporadisk fått lov til opptre på en av landets tre dominerende TV-kanaler, som alle sensureres og kontrolleres av Kreml.

Blant annet ble tidligere visestatsminister Boris Nemtsov, etter å ha vært bannlyst på TV i fem år, invitert til et debattprogram på NTV.

Den var tidligere en privat TV-kanal, men ble overtatt av staten like etter at Vladimir Putin tok over styringen av Russland for 12 år siden. Eieren måtte rømme landet.

Er helt svartelistet

Men det er én opposisjonsleder som ikke slipper på TV, mediet som de aller fleste russere får sine nyheter fra. Det er den karismatiske antikorrupsjonsbloggeren Aleksej Navalnyj.

- Jeg er på den mest svarte delen av svartelisten, sier Navalnyj, leende til Aftenposten.

Han gir sjelden intervjuer til utenlandsk presse. Men Aftenposten er kanskje det eneste utenlandske mediet som to ganger de siste tre månedene har fått et intervju på hans kontor i sentrum av Moskva. På russisk TV lar han seg gjerne intervjue, men de får ikke lov av Putin til å snakke med ham.

- Jeg vet ikke hvorfor, men noen av TV-folkene har fortalt at jeg er totalt bannlyst, og at de ikke har tillatelse til å intervjue meg, sier Navalnyj.

Kan ikke demoniseres

Navalnyj tror bannlysingen kan ha sammenheng med at han ikke kan tildeles noe skyld for de "fordømte 90-årene". De fleste russere mistet da sine sparepenger, både en og to ganger. Landet gikk konkurs i 1998, og i en periode på 90-tallet slet mange med å skaffe seg mat. Derfor er politikere fra den æraen pestbefengte i store deler av befolkningen. Derfor vil en opposisjonsleder som Nemtsov, som var visestatsminister under Boris Jeltsin, trolig være fullstendig sjanseløs mot Putin, også i et helt fritt og rettferdig valg.

- Budskapet til regimet er at det er ingen andre enn Putin. Ingen. Hele opposisjonen er den gamle opposisjonen. Og det er veldig komfortabelt for dem å si: "Hvis du ikke liker Putin, så kan du se på Nemtsov. Han hadde sin sjanse", sier Navalnyj.

- Men jeg har aldri vært medlem av parlamentet, eller vært med i regjeringen. Og under det fordømte 90-tallet gikk jeg på videregående skole.

Er Putins Voldemort

Selv om han er bannlyst på TV, blir det vist bilder av ham - noen ganger. Men aldri stemmen hans. Heller ikke fra taler han holder på massedemonstrasjoner, som flere ganger kan ha samlet over 100 000 mennesker.

- De har en særskilt strategi for meg. Noen ganger nevner de meg, men alltid uten lyd. For flertallet av seerne er jeg den mystiske bloggeren Navalnyj, sier han.

- Men noen få ganger har jeg sett at Putin blir spurt om deg. Da gir han korte svar, men hver gang..

- Uten å nevne navnet mitt, avbryter Navalnyj, og legger til:

- Jeg er som han i Harry Potter, hvis navn aldri kan nevnes, sier han, med henvisning til den onde trollmannen fyrst Voldemort.

For noen måneder siden ble Navalnyj dog invitert til det nystartede talkshowet til Ksenia Sobtsjak, en tidligere familievenn av Putin, på russiske MTV.

- Jeg ble overrasket da hun ringte, og jeg sa til henne at det du gjør, er feil, og at showet ditt vil bli tatt av skjermen. Men hun sa at hun hadde alle de nødvendige tillatelsene, sier Navalnyj.

Han fikk helt rett.

Da Aftenposten møtte ham for tre måneder siden, var det bare seks prosent av russerne som kjente navnet hans, noe som i stor grad skyldes TV-boikotten av ham. Til tross for det viser den siste meningsmålingen at 25 prosent nå kjenner navnet hans. Og stadig flere mener han nå er den fremste av en rekke opposisjonsledere, selv om han ikke er den ene samlende opposisjonslederen. Det skyldes blant annet hans lefling med nasjonalistiske bevegelser.

Blant verdens 100 mektigste

Til tross for det har den advokatutdannede og 35 år gamle bloggeren blitt så populær at Time Magazine nylig kåret ham til en av verdens 100 mest innflytelsesrike mennesker. Sammen med en rekke statsledere, som Barack Obama.

Men ikke Putin.