Matkrise i Afrika

- Vår største frykt er at dersom vi ikke får ut hjelpen fort nok, vil vi se store dødstall, sier Peter Smerdon.

Smerdon er pressetalsmann for Verdens matvareprogram i Kenya. Han sitter midt oppe i den verste krisen Afrikas Horn har sett på mange år. Samtidig er det tørke også i bistanden fra vestlige land, slik at de risikerer å måtte redusere bistanden heller enn å øke denne.

Krisen på Afrikas Horn er forårsaket av tørke og små avlinger de siste årene. I tillegg er det i enkelte av landene krig og store flyktningeproblemer.

Folket sulter

Verdens matavareprogram må øke omfanget av sin distribusjon av mat for å kunne nå 20 millioner mennesker i løpet av de neste seks månedene. Men mangel på finansiering gjør at de i stedet må kutte i matrasjonene, og det kan bli ytterligere kutt om ikke verdenssamfunnet bidrar mer.

Norge gir 50 millioner til Afrikas Horn

På hele Afrikas Horn, fra Etiopia og Somalia og ned til Kenya og Uganda, er det for lite mat, eller den er for dyr. Ved tidligere situasjoner der det har vært matmangel i regionen, har det vært mat å kjøpe i land som Kenya og Tanzania. Men Kenya har nå selv en matvarekrise, og Tanzania har innført eksportforbud på mat.

Tørke og mangel på regn er hovedårsaken til krisen som nå preger Afrikas horn.

- Vi har allerede sett sultrelaterte dødsfall, men det er vanskelig å si hvem som dør på grunn av matmangel. Ofte dør personer av andre lidelser, som for eksempel diaré, som igjen er forårsaket av feilernæring, forteller Smerdon.

- Vi er mer opptatt av å hjelpe de levende, enn av å telle de døde. Men det er liten tvil om at det er er mange som lider, sier han.

Verste tørke siden 2000 i Kenya

I Kenya har den verste tørken siden 2000 gjort at at åkrene som vanligvis skal bugne av avlinger, er nå tomme. Buskap som skulle sikret mattilgangen for familier, er nå ofte avmagrede eller døde. Enkelte kyr er så avmagrede at ikke engang slakteriene vil ha dem.

FOTO: SAYYID AZIM

Matvaremangelen har også gjort at prisen på de matvarene som er tilgjengelig er høy. Når matprisen på basisvarene er doblet, er dette for høyt for deler av befolkningen.

- Hyppigheten av feilernæring nærmer seg et kritisk nivå, sier Smerdon til Aftenposten.

Tar barna ut av skolen for å ha råd til mat

I enkelte områder av Kenya er 20 prosent av barna under fem år feilernært.

Mange kenyanere er nå så desperate på å skaffe mat til familien, at de tar barna ut av skolen for å arbeide eller tigge. Andre spiser bare ett måltid om dagen, eller de spiser billigere mat som er mindre næringsrik.

Verdens matvareprogram trenger 1,8 milliarder kroner for å kunne dele ut mat til 3,8 millioner personer.

Til nå har de bare fått åtte prosent, 140 millioner kroner.

Kunne vært forutsett

- For å unngå at matprisene øker ennå mer, må vi kjøpe mat utenfor regionen. Mesteparten av maten vi deler ut, blir kjøpt i Sør-Afrika og India. Det gjør at transportkostnaden og responstiden øker, forklarer Smerdon overfor Aftenposten.

Verdens matvareprogram mener at krisen på afrikas horn kunne vært forutsett.

- Vi har sett økningen i matvareprisene en god stund allerede, og det har vært flere dårlige avlinger. Foranledningen for denne krisen startet allerede med den store tørken i 2005, sier Smerdon. Han mener finanskrisen er årsaken til at det er vanskelig å få penger til matvarebistand.

I ferd med å gå tom for mat i Somalia

I Somalia står landet overfor sin verste humanitære krise på 18 år. Samtidig er landet det farligste å drive nødhjelp i.

Verdens matvareprogram og andre FN-organisasjoner har måttet trekke ut deler av staben sin på grunn av sikkerhetssituasjonen.

I august ble verdens matvareprograms lokaler i sørlige Somalia angrepet av opprørere. Fire av medarbeiderne til FN-organisasjonen er drept siden august i år.

Verdens Matvareprogram er i ferd med å gå tom for mat i Somalia. I løpet av oktober vil lagrene gå tomme.

Teksten fortsetter under bildet

FOTO: MOHAMED DAHIR

20 % av barna er underernærte

Hvert femte barn i Somalia er feilernært og hvert tyvende barn er kraftig underernært. Dette er det høyeste tallet i verden. Det skjer samtidig som borgerkrigen i landet eskalerer. Så mange som 75 prosent av befolkningen i sørlige og sentrale Somalia trenger matvarebistand.

30 prosent økning på et halvt år

I Etiopia trenger matvareprogrammet nær en halv milliard dollar (2,5 milliarder kroner) for å kunne gi mat til 6,2 millioner mennesker. I Januar var det «bare» 4,9 millioner som måtte få mat fra matvareprogramet.

Mangel på penger gjør at Verdens matvareprogram må gi ut mindre rasjoner, prioritere hvilke områder som får penger eller om de skal kutte i distribusjon av mat. I deler av landet har de allerede måttet redusere matvarebistanden.

Også Uganda og Djibouti rammes av tørken på Afrikas horn.

I nordøstre Uganda må 90 prosent av befolkningen få matvarebistand.

Dødelige konsekvenser

- Hva kan konsekvensene bli ut av matkrisen vi nå ser i på Afrikas Horn?

- Om vi ikke reagerer kraftig nok, vil vi se at mange mennesker dør, sier Peter Smerdon til Aftenposten.