Lik, bygningsrester og utbombede biler preget første juledag i flere byer i Nigeria, og de fleste kirkene er forlatte fordi de kristne frykter flere angrep.
Den ytterliggående islamistiske gruppa Boko Haram sier den står bak alle angrepene de siste dagene. Første juledag ble det meldt om fem eksplosjoner i til sammen fire byer. Flere av bombene gikk av idet julemesser var i ferd med å avsluttes, og folk var på vei ut av kirkene.
Det første og blodigste angrepet fant sted ved den katolske kirken St. Theresa i forstaden Madela like utenfor hovedstaden Abuja, der minst 30 mennesker ble drept, ifølge sogneprest Francis Aniezue.
Nigerianske myndigheter har ikke kunnet hindre bombeangrepene til tross for at de har intensivert kampen mot Boko Haram og hevder de har pågrepet flere av gruppens medlemmer.
- Vi vil fortsette å utføre slike angrep i nordlige områder de neste dagene, truer talsmann for Boko Haram, Abul Qaqa, til nyhetsbyrået AFP.
Kaos
- Vi var inne i kirken med familien min, da vi hørte eksplosjonen. Jeg løp bare ut, sier Timothy Onyekwere og legger til:
- Nå vet jeg ikke hvor barna mine eller kona mi er.
Bomben skal ha vært plassert like utenfor kirken i Madela, og det oppsto kaos etter eksplosjonen. Lokale ungdommer startet branner flere steder og truet med å angripe en politistasjon. Politiet begynte å skyte i lufta for å spre opprørerne og stengte deretter en hovedvei.
Lenge var det ingen oversikt over drepte og sårede. Redningsarbeidere jobbet på spreng med å hente ut døde fra St. Theresa og sende dem til sykehus, men mangel på ambulanser gjorde arbeidet svært vanskelig.
Angrep politiet
Få timer senere ble det meldt om en ny eksplosjon i byen Jos sentralt i landet. Også her gikk bomben av like ved en kirke, og kort tid etter ble det bekreftet at minst én person var drept.
En stund senere ble det klart at en tredje kirke var angrepet, denne gangen i byen Gadaka nord i landet. Ifølge innbyggere ble mange mennesker såret.
Også i den nordlige byen Damaturu er det meldt om to eksplosjoner. Blant annet skal et militærkjøretøy ha kjørt inn i en kamuflert politistasjon. Selvmordsbomberen tok tre sikkerhetsagenter med seg i døden.
- Absurd vold
En talsmann for Vatikanet fordømte søndag det han kalte et blindt og absurd terrorangrep. Han mener angriperne har som mål å skape mer hat og forvirring.
Ifølge pater Federico Lombardi håper Vatikanet at den meningsløse volden ikke vil svekke det nigerianske folkets vilje til å leve fredelig sammen og fremme dialog i landet.
Nigeria er preget av dype motsetninger mellom kristne og muslimer. Også under fjorårets julefeiring ble kristne i Nigeria rammet av flere angrep. Minst 32 mennesker ble drept i Jos, mens flere andre døde i kirkeangrep nordøst i landet. I august ble minst 24 mennesker drept i et bombeangrep mot FN-bygningen i Abuja. Blant dem var den norske juristen Ingrid Midtgaard (30). Også da tok Boko Haram på seg ansvaret.
100 drept i kamper
- Vi vil fortsette bølgen av krig mot den nigerianske staten til vi får fjernet det sekulariserte systemet og etablert en islamsk stat, sa Boko Harams talsmann lørdag.
De siste dagene er opptil 100 mennesker blitt drept i sammenstøt mellom politiet og opprørsgruppen. Skuddvekslinger brøt ut torsdag kveld, og fredag åpnet ytterliggående islamister ild mot en gruppe politimenn kort tid etter den muslimske fredagsbønnen. (©NTB)
Redningsarbeidere bærer et lik bort etter en bombeeksplosjon ved St. Theresa Catholic Church i Madalla i Nigeria.
