Mugabe irritert over Solheims krav

• Kommentar:

Som den første vestlige ministeren på en årrekke fikk miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV) onsdag møte Zimbabwes omstridte president Robert Mugabe på hans kontor i presidentpalasset i Harare. Omgitt av blodrøde tepper og champagnefarget plysj, med to utstoppede løver voktende foran inngangen, holder den aldrende presidenten fortsatt et fast grep om makten i Zimbabwe. Mugabe lot Solheim vente en god stund før han kom susende i sin kortesje, godt beskyttet av politifolk og soldater, melder NTB. Etter en halvtimes langt møte, kom de to ut for å møte pressen.

- Veldig spesielt møte

På telefon til Aftenposten.no forteller Solheim at det var spesielt å møte Mugabe. - Det var jo veldig spesielt, det er ingen tvil om det, å møte en mann som er ansvarlig for så mye av fattigdommen som skriker mot oss og koleraepidemien. Samtidig var et veldig viktig møte, for det var en sjanse til å få frem hva verden forventer av Zimbabwe. Det skjer mye positivt, men de må gå videre, sier Solheim. I møtet med Mugabe ba Solheim om en slutt på voldelige okkupasjoner av bondegårder, bedre kår for ytringsfriheten og løslatelse av politiske fanger. Spesielt det siste kravet irriterte Mugabe. Synlig irritert ristet presidenten på hodet over Solheims krav, melder NTB. Både Mugabe og hans parti ZANU-PF nekter for at det finnes politiske fanger i Zimbabwe. - Er du villig til å gi mediene mer frihet? spurte NTBs journalist etter møtet med Solheim. - Vi har pressefrihet. Men det må jo være noen regler også. Vi kan ikke bare åpne opp for enhver som vil skrive skandaløse ting. Så hva skal vi med mediereformer? svarte presidenten, som nylig feiret sin 85-årsdag. Midt i Zimbabwes økonomiske krise syntes han det var verdt å spandere 250.000 dollar på begivenheten .

---

Trykk på lenke til høyre for å høre Solheim fortelle fra besøket i Zimbabwe, intervjuet av UDs informasjonsrådgiver Ragnhild H. Simestad.

---

«Det var veldig spesielt å møte en mann som er ansvarlig for så mye fattigdom.» Erik Solheim, norsk miljø- og utviklingsminister, etter møte med Robert Mugabe

- Vet at han ikke har lang tid igjen

«Han er utvilsomt en gammel mann» svarer Solheim på Aftenposten.nos spørsmål om hva slags inntrykk han fikk av Mugabe som person. - Han vet at han ikke har langt tid igjen som president, og er sterkt opptatt av å forsvare sin historiske posisjon. Når det gjelder den historiske oppsummeringen, er det ingen nyanser i hans syn, men når det gjelder den aktuelle politiske situasjonen, var det større fleksibilitet å spore, sier Solheim til Aftenposten.no. - Forstår han hvor alvorlig situasjonen er i Zimbabwe? - Han tok i hvert fall selv om et tema som koleraepidemien, så det er ikke tvil om at han forstår i hvert fall en del av det. Viktigere er det at opposisjonspartiet MDC veldig klart uttrykker at de får gjennomslag i sine saker, sier Solheim. Den norske ministeren møtte i dag også lederen for MDC, som nylig inngikk i et regjeringssamarbeid med Mugabes ZANU-PF. Statsminister Morgan Tsangirai har ikke vært på jobb etter bilulykken der hans kone omkom . Solheim og hans følge møtte Tsvangirai i hans hjem. - Han virket ved godt mot, men var selvfølgelig sterkt preget av konas død. Han skal være tibake på jobb neste uke. Han er veldig sikker på at de har gjort riktig valg i å gå inn i regjering, og han går inn med full energi for å få Zimbabwe på beina. I det hele tatt gjør han et solild og godt inntrykk, sier Solheim. «Han vet at han ikke har langt tid igjen som president, og er sterkt opptatt av å forsvare sin historiske posisjon..» Erik Solheim, norsk miljø- og utviklingsminister, etter møte med Robert Mugabe Artikkelen fortsetter under bildet.

- Kritikere kan henge seg

Overfor de oppmøtte journalistene etter møtet med Solheim, nektet Mugabe med kjent retorikk å vike en tøddel fra sitt politiske program, skriver NTB.

- Dersom Vesten ikke aksepterer at vi er en suveren stat, vil vi ikke ha noe med dem å gjøre. De kan bare henge seg, sier han, vel vitende om at han senest i forrige uke tryglet giverlandene om å oppheve sanksjonene og gjenoppta bistanden.

Alle ministrene Solheim hittil har møtt i Zimbabwe, har fremført det samme budskapet: «Gi oss penger. Nå.»

Giverlandene krever på sin side en rekke demokratiske reformer før de vil åpne lommeboka. Det har Mugabe lite til overs for.

- Betingelser, de stiller alltid betingelser! Det er en måte å gjøre oss til slaver på. Dersom vi skal få bistand, må det skje i vennlige former. Vi vil ikke knele for giverne, sier Mugabe.

- I dette landet gjelder prinsippet én mann, én stemme. Hvor mye mer demokrati vil du ha?

Flere giverland har også stilt krav om at Zimbabwes omstridte jordreform må legges på is. Det fnyser Mugabe av.

- Reformen var nedfelt i avtalen mellom Zimbabwe og Storbritannia da vi fikk uavhengighet. Hvorfor skulle vi gi det opp? Hva skulle avkolonialisering ellers bety, om ikke zimbabwere fikk tilbake jorda som ble tatt fra dem?

«Dersom Vesten ikke aksepterer at vi er en suveren stat, vil vi ikke ha noe med dem å gjøre. De kan bare henge seg» Robert Mugabe, president i Zimbabwe

Viktig signaleffekt

Som følge av den positive utviklingen i Zimbabwe, er Norge nå klar til å gjenoppta bistanden, opplyser Solheim.

- Men det forutsetter at landet holder orden i eget hus. Jeg har sagt til Mugabe at han må innfri kravene om ytringsfrihet og større frihet for mediene, og at han må løslate politiske fanger, sier han til NTB.

Solheims besøk har stor signaleffekt overfor andre givere. Norge leder givergruppen for Zimbabwe, Fishmonger Group, og dersom Norge igjen begynner å pumpe penger inn i Zimbabwes statskasse, vil andre land trolig følge etter.

Fra giverhold oppleves situasjonen som et dilemma: Ingen vil være med på å bidra til et fortsatt vanstyre fra Mugabe, og de vil først se reelle forandringer. Men samtidig vet man at det tar tid å endre et styresett, og at samlingsregjeringen er dømt til å mislykkes uten penger.

Onsdag kunngjorde Det internasjonale pengefondet (IMF) at de ikke vil komme Zimbabwe til unnsetning før regjeringen i landet betaler gammel gjeld og legger om sin politikk.