– Kina har et stadig nærere bånd til landene i Persiabukta, og disse landene har i liten grad reagert på opprøret i Xinjiang, sier Kina-ekspert og direktør ved Norsk senter for menneskerettigheter, Nils A. Butenschøn.
192 personer skal være drept i opptøyer i Xinjiang-regionen, ifølge kinesiske myndigheter. Ifølge de muslimske uigurene er tallet langt høyere. Den muslimske minoritetsgruppen nordvest i Kina har lenge klagd på at de blir økonomisk og sosialt undertrykt.
Men bortsett fra i Tyrkia, har muslimske land holdt en lav profil når det gjelder opptøyene i Xinjiang-regionen.
– Politiske og økonomiske forhold veier langt tyngre enn behovet for å gå til forsvar for muslimer i Kina, mener Butenschøn.
Nasjonale interesser
Et drap på en muslimsk kvinne i en rettssal i Tyskland, har fått iranere til å demonstrere i Teheran, og president Mahmoud Ahmadinejad har kalt drapet «et bevis på den tyske regjeringens brutalitet».
Når det gjelder kinesernes fremferd overfor uigurene, har Iran nøyd seg med å ta en telefon til Beijing for å uttrykke bekymring.
– Nasjonale interesser veier tyngre for Iran enn forholdet til deres muslimske brødre i Xinjiang. I hvert fall så lenge det ikke blir store folkelige protester til støtte for uigurene, sier Midtøsten-forsker Kjetil Selvik ved Fafo.
Han får støtte av Iran-spesialist i tenketanken RAND i Washington, Alireza Nader:
– Iran har ikke råd til å legge seg ut med Kina, ettersom Kina er ett av få land som har et vennlig forhold til Iran, forklarer han til nyhetsbyrået AP.
Trussel
Terrornettverket al-Qaida har derimot lovet å hevne drapene på muslimer i Xinjiang. Den algeriske grenen av terrornettverket, al-Qaida i islamsk Maghreb (AQIM), sier den vil angripe kinesiske interesser i Nord-Afrika.
Det arbeider flere hundre tusen kinesere i Midtøsten og Nord-Afrika, inkludert om lag 50.000 i Algerie. Den kinesiske ambassaden i Algerie ba tirsdag kinesere i landet ta sine forholdsregler og styrke sikkerheten.
Det er første gang al-Qaida truer Kina, ifølge nyhetsbyrået AFP.
Press
Selvik tror ikke al-Qaidas trussel får stor betydning for forholdet mellom Kina og de muslimske landene i Nord-Afrika og Midtøsten.
– Al-Qaidas trussel legger et visst press på regjeringene i de muslimske landene. Men presset vil først bli betydelig dersom det oppstår store folkelige protester, sier Selvik.
Han tror likevel Kina, som en stor global aktør, nå må være mer oppmerksomme på hva slags bilde de skaper av seg selv.
– Om Kina blir sett på som en imperialistisk stormakt som slår ned på muslimske minoriteter, litt sånn som det bildet som er skapt av USA, så kan det bli mer kontroversielt for enkelte av de muslimske landene å drive handel med Kina, påpeker han.
Men på tross av Kinas store investeringer blant annet i Afrika, av enkelte karakterisert som imperialisme, er det foreløpig lite kritikk mot landet.
– Kina har bygget ut sterkt i Afrika, men med vekt på at en ikke skal legge seg opp i hverandres indre anliggende, påpeker Butenschøn.
