Nå skal Påsan, Pingnokkio og Erik Pingleklepp til Kina

Tessie Sonja, Pingnokkio, Erik Pingleklepp, Pingmar, Pillepompen og Påsan.

Snart må de seks bøylepingvinene bytte ut vestlandsk regnvær og skarre-r med kinesiske omgivelser. I løpet av de neste tre månedene blir de nemlig fraktet fra Bergen til den kinesiske havnebyen Qingdao, der de skal inngå i faunaen i en stor, ny polardyrehage.

– Det er en kjempestor dyrehage med alle mulige fasiliteter. De kommer til å få det veldig godt der, sier Kees Oscar Ekeli, direktør ved Akvariet i Bergen.

Først må han bare fylle ut alle skjemaene kineserne krever for å få importert dyrene. Nå er blodprøver tatt, og ingen spor av hverken fugleinfluensa eller andre sykdommer er funnet. De seks bøylepingvinene er klare for eksport.

Foreslo pingvindiplomati

Før jul mottok Ekeli en henvendelse fra dyreparken, Qingdao Polar Ocean World. De hadde hørt at Akvariet i Bergen var dyktige på å få bøylepingviner til å formere seg i fangenskap, noe mange andre dyrehager har slitt med å få til.

Ekeli tenkte umiddelbart at de antarktiske isbaderne kunne være en god mulighet for å tine opp det frosne forholdet mellom Norge og Kina.

Derfor kontaktet han 3. januar Nærings- og handelsdepartementet, som jobber å finne løsninger for å forbedre det norsk-kinesiske forholdet i kjølvannet av den diplomatiske krisen som er skapt etter at den kinesiske demokratiforkjemperen Liu Xiaobo bel tildelt fredsprisen i 2010.

Og, etter en tenkepause på snaue to uker, takket departementet for tilbudet om å gjøre transaksjonen til et offentlig tiltak.

– Saken kan ha god PR-verdi, svarte departementets førstekonsulent på saken, og videreformidlet henvendelsen til Utenriksdepartementet.

Takk, men nei takk

UD takket også for tilbudet, men lot det være med det.

– Vi svarte at det var et positivt initiativ, og at vi gjerne bidro til å legge til rette for en slik handel, sier pressevakt Marte Lerberg Kopstad.

Altså: Takk for tilbudet, men noe pingvindiplomati i form av en offisiell gave fra Norge til Kina blir det ikke.

– Det var vel en høflig måte å si «nei takk» på, humrer Ekeli ved Akvariet i Bergen.

Håper å selge flere

Han har likevel lyst til å selge de svart-hvite dyrene til Kina – markedsprisen ligger på rundt 40.000 kroner stykket – og tror fortsatt at de kan være et bidrag til å bringe våre to land nærmere hverandre.

– Jeg tror alle slike engasjementer mellom Norge og Kina er positive. Her har vi noe de ønsker seg, og da er vi veldig gjerne medgjørlige og bidrar med det de trenger, sier han.

Han utelukker ikke at det kan bli snakk om å selge flere pingviner i tiden fremover.

– Vi har mange slike pingviner, vi. Vi har lyktes veldig godt med reproduksjon, og selger gjerne de unge dyrene. Når de nå bare har seks stykker, vil innavl bli et tema. Så det kan jo fort tenkes at de etter hvert ønsker seg flere dyr, sier han.

Vil stenge Kina ute fra Arktisk Råd

Forholdet mellom Norge og Kina ble hardt rammet av Nobelkomiteens beslutning om å gi fredsprisen til Liu Xiaobo i 2010. Siden den gang har det ikke vært noen politisk kontakt mellom landene. Både frihandelsforhandlinger og den årlige menneskerettighetsdialogen er lagt på is.

Norske myndigheter har hele tiden ført en forsonende linje mot Kina og argumentert med at Nobelkomiteen er en uavhengig instans og at det politiske forholdet mellom landene derfor ikke bør påvirkes av komiteens beslutning.

For to uker siden vek norske myndigheter fra denne forsoningslinjen da det ble klart at Norge vurderer å utestenge Kina fra Arktisk Råd, der kineserne har søkt om å få status som fast observatør.

– Så lenge kineserne ikke vil snakke med oss på andre områder, blir det vanskelig å støtte en slik søknad, sa en høytstående diplomat til Aftenposten.

Men mye vann kan renne gjennom Nordøstpassasjen før Norge må ta en formell beslutning. Spørsmålet skal ikke opp til avstemming før det neste ministermøtet i Arktisk Råd, som skal holdes våren 2013.