Norge kalt inn på teppet

Srilankiske myndigheter har reagert kraftig på at Norge har bistått rundt 12 tamilske flyktninger i å komme til Norge fordi de anses for å være i fare på Sri Lanka.

Avsløringen, som Aftenposten publiserte på fredag, har vært forsidestoff i srilankiske medier gjennom helgen.

- Presidenten er bekymret og krever at utenriksdepartementet gjennomfører en granskning, sier en anonym talsperson fra myndighetene i hovedstaden Colombo til den regjeringslojale avisen The Island.

Inn på teppet

Mandag ble Norges ambassadør til landet, Hilde Haraldstad, kalt inn på teppet til srilankisk UD.

UD kan bekrefte at ambassadør Hilde Haraldstad mandag hadde et møte med utenriksråd Amungaman i Colombo, opplyser kommunikasjonsrådgiver Marte Lerberg Kopstad i UD.

Hun legger til at utenriksråden «uttrykte bekymring» over saken og at Haraldstad kvitterte med å redegjøre for Norges humanitære tradisjon og norsk flyktningpolitikk.

- Ambassadør Haraldstad forklarte at Norge behandler alle søknader om politisk asyl i Norge i henhold til FNs flyktningkonvensjon, sier Lerberg.

Blodig borgerkrig

Norge var tilrettelegger i fredsprosessen mellom Sri Lankas regjering og opprørsbevegelsen LTTE, også kjent som Tamiltigrene, mellom 2001 og 2009. Borgerkrigen ble avsluttet i mai 2009. Hele LTTE-ledelsen ble drept.

En ny FN-rapport anslår at rundt 40.000 sivile mistet livet i borgerkrigens siste fem måneder, da nærmest hele sivilbefolkningen i det nordvestre Sri Lanka ble plassert i kryssilden mellom regjeringssoldatene, som skjøt på dem med artilleri, og LTTE, som nektet dem å forlate området.

Mange lever fortsatt i skjul på Sri Lanka på grunn av sine roller under borgerkrigen.

Det er noen av disse personene norske myndigheter har hjulpet. Flere har klart å komme seg ut av landet før de fikk norsk hjelp, andre har blitt hjulpet ut av Sri Lanka.

25 venter på hjelp

Enkelte skal ha fått flybillettene og ha blitt eskortert til flyplassen, ifølge flere uavhengige kilder med førstehåndskunnskap om temaet som Aftenposten.no har snakket med.

Rundt 25 personer har søknader inne hos norske myndigheter for å få tilsvarende hjelp som de 12 som allerede har ankommet Norge. Mange av disse er allerede ute av Sri Lanka, får Aftenposten.no opplyst.

I srilankiske medier var Aftenpostens artikkel oversatt galt , noe som skapte et inntrykk av at de 12 var tilknyttet LTTE. Den norske ambassaden i Colombo sendte derfor søndag ut en pressemelding med klar beskjed om at oversettelsen inneholdt feil og at Norge ikke har kunnskap om at noen av dem var tilknyttet LTTE.

Ambassaden skriver også at de har hjulpet et begrenset antall asylsøkere.