Norske soldater angrepet i Afghanistan

Afghansk politi har skutt og drept fire av demonstrantene som angrep den norskledede ISAF-leiren i Meymaneh nordvest i Afghanistan, ifølge en afghansk sikkerhetskilde.

I tillegg skal 18 av demonstrantene ha blitt skadet.

Seks norske soldater er også skadet i sammenstøtene.

To av soldatene er evakuert fra stedet og fraktet til Mazar-i-Sharif, øst for Meymaneh. Forsvaret opplyste sent i ettermiddag at samtlige er lettere skadet. Minst én av de norske soldatene skal ha blitt truffet av en granatsplint.

Den hurtige reaksjonsstyrken (QRF) ankom tidligere i dag Meymaneh for å bistå de norske styrkene.

Fem helikoptre med et britisk kompani landet tirsdag ettermiddag på flyplassen i nærheten.

Fire av dem hadde stridende styrker, mens det femte er et medisinsk evakueringshelikopter.

Ved 13.30-tiden var de inne i leiren.

- Demonstrantene er spredt i områdene rundt leiren. Bildet over dette er noe uoversiktelig for tiden, het det i den siste oppdateringen fra Forsvaret.

- Dette er en meget alvorlig situasjon for våre styrker, sa forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen da hun klokken 12 holdt en pressekonferanse om situasjonen.

Kastet håndgranater

De norske soldatene ble skadet av granatsplinter og steiner, opplyste Forsvaret.

- Vi understreker at dette er noe usikker informasjon, sier forsvarssjef Sverre Diesen.

- Sambandet til Maimana er ustabilt, opplyser han.

Demonstrantene både skjøt med håndvåpen og kastet håndgranater og steiner.

Demonstrantene skal ha blitt drept da afghansk politi skjøt med skarpt inn i folkemengden.Ifølge Forsvaret har de militære styrkene i leiren benyttet tåregass, gummikuler og varselsskudd mot demonstrantene.

Inne i leiren

Angrepet begynte i dag morges klokken 6.30 norsk tid. Bakgrunnen for angrepet ser ut til å være tegningene av Muhammed, opplyste Norges charge d";affaires i Kabul, Carsten Carlsen, til NTB sent tirsdag ettermiddag. Demonstrantene tok seg inn gjennom den første porten til militærbasen i Meymaneh i Afghanistan. - En væpnet folkemengde på 200-300 personer klarte delvis å ta seg inn på området. De rev ned porten og kom seg inn i forgården. Der skjøt de og kastet håndgranater mot de norske styrkene, sier Diesen.

Luftstøtte

ISAF-hovedkvarteret i Kabul sendte ut jagerfly for å bistå de norske og finske soldatene som er i basen.

To nederlandske jagerfly har avfyrt varselskudd mot demonstrantene.

Flere demonstranter skal ha rømt da flyene begynte å skyte. Også to amerikanske A-10-fly fra Enduring Freedom-operasjonen fløy over området.

- Dette er veldig dramatisk og alvorlig. Det er et angrep på en NATO-leir i Afghanistan, sier Knustad.

- Er det noen sammenheng mellom angrepet og karikaturene av Muhammed?

- Det er nærliggende å tro at det har sammenheng, men vi har ikke informasjon som bekrefter dette. Folkemengden demonstrerer også i andre deler av Maimana, ikke bare mot de norske soldatene, sier Knustad.

Kastet steiner

Ifølge en pressemelding fra Forsvaret kastet demonstrantene steiner og brøt seg gjennom porten til militærbasen i Meymaneh, som ligger nordvest i Afghanistan. De rasende demonstrantene satte også fyr på materiell.

Mellom 200 og 300 personer deltok i angrepet. De norske soldatene brukte gummikuler for å spre demontrantene.

Forsterkninger

Det er til vanlig rundt 50 nordmenn i den internasjonale leiren i Maimana Men flere av dem var på permisjon da angrepet skjedde.I leiren var det 33 norske soldater, en norsk sivil politimann, 16 finske soldater, tre latviske og fem-seks svenske soldater.Den norske oberstløytnanten Bjørn Arild Siljebråten leder basen, men han var i Kabul da angrepet kom, og det er hans finske nestkommanderende som har ledet soldatene under dramatikken i morgentimene. Ledelsen ba om forsterkninger fra ISAFs hovedkvarter i form av jagerfly til å fly over området og ekstra soldater til å bevokte leiren.

Flere demonstrasjoner

Også italienske soldater er blitt angrepet i morgentimene. I byen Herat gikk 3000 demonstranter løs på både statlige bygninger og leiren med de fredsbevarende soldatene. Ifølge AP ble ingen skadet. Det har også vært demonstrasjoner i Kabul utenfor den danske ambassaden og i nærheten av kontoret til Verdensbanken. Politiet brukte batonger mot deltakerne. Flere personer skal være arrestert, og flere er skadet, melder AP. Meymaneh er hovedstad i provinsen Faryab på grensen til Turkmenistan. Byen har 70 000 innbyggere. I leiren som ble angrepet, er det et såkalt Provincial Reconstruction Team (PRT) fra ISAF. Teamene består av både sivile og soldater og har som oppgave å støtte afghanske soldater og politi.

Det ble klokken 12 tirsdag avholdt et møte i NATOs råd om situasjonen i Afghanistan.