Rundt 90 norske studenter som er tilknyttet Gateway College i Playa del Carmen i Mexico, får nå muligheten til å reise hjem til Norge ved første og beste anledning.
Studentenes forsikringsselskap, Europeiske Reiseforsikring, har besluttet å dekke studentenes hjemreise etter at Utenriksdepartementet i går endret sitt reiseråd for Mexico.
Ingen studenter tvinges hjem, men de kan frivillig velge om de vil bli eller reise hjem. Opprinnelig skulle de avlegge eksamen i begynnelsen av neste uke, etter at de har studert forskjellige fag som en del av en bachelorutdannelse.
I tillegg vil utvekslingsorganisasjonen AFS Norge Internasjonal Utveksling hente hjem 14 norske utvekslingselever fra Mexico.
– Deltakeres trygghet er alltid vårt viktigste hensyn og viktigste prioritet. AFS har fulgt utviklingen i Mexico tett. Da WHO i natt hevet alarmnivået, valgte vi å trekke våre utvekslingselever hjem to måneder tidligere enn planlagt, sier generalsekretær Kristin Heinrich i AFS Norge i en pressemelding.
Flere vil nok hjem
Før forsikringsselskapet sa ja til å dekke utgiftene ved en hjemreise, hadde omlag 20 studenter bestemt seg for å reise hjem.
- Jeg kan forestille meg at dette tallet øker nå som vi har fått avklart at reiseforsikringen dekker utgifter ved hjemreise. Vi skal ha et informasjonsmøte for studentene når de kommer på skolen i dag, og mange ønsker å snakke med sine foreldre i Norge før de endelig bestemmer seg, sier Ulrika Herlofsen, daglig leder i Gateway College til Aftenposten.no.
Europeiske Reiseforsikring opplyser til Aftenposten.no at de vil hjelpe studentene ved Gateway College, som har kjøpt sine billetter gjennom Kilroy Travels, men at de også bistår andre nordmenn.
- Vi har også to grupper på rundt 20 personer hver som skal hjem til Norge, sier fagsjef Marianne Hartvig i Europeiske Reiseforsikring.
Det siste døgnet har selskapet mottatt rundt 160 henvendelser fra nordmenn med spørsmål om evakuering eller avlysning av reiser som skal finne sted i nær fremtid. Også andre selskaper som TrygVesta har bistått nordmenn og startet evakuering av kunder.
Ingen er syke
Studentene fra gateway College er 19 og 20 år gamle, og kom til Mexico i januar i år. De er bosatt på forskjellige steder ved skolen. Noen er innlosjert privat hos meksikanere, mens andre leier bosteder sammen. Ingen studenter har meldt om noen symptomer som gjør at de har oppsøkt lege etter utbruddet av svineinfluensa i Mexico.
Samtidig som 20 studenter forbereder seg på å reise hjem, så har omtrent samme antall gitt tilbakemelding om at de ikke vil reise hjem. De kan ha flere grunner for dette, blant annet at de uansett skal reise videre i regionen etter endt semester og derfor ikke vil hjem. De som reiser hjem til Norge får avlegge eksamen her på et senere tidspunkt.
Det råder en spesiell stemning i Mexico om dagen. Myndighetene har bedt private virksomheter, skoler og offentlige kontorer om å holde stengt i fem dager for å unngå at folk er tett innpå hverandre og dermed lettere kan overføre smitte mellom hverandre. De norske studentene holder seg mye innendørs for tiden.
- De som skal reise hjem må ta seg til Mexico City og fly videre mot Europa, eller de kan dra til Cancun hvor det går charterfly til Europa, sier Herlofsen.
Playa del Carmen ligger vel en times flytur unna hovedstaden med 20 millioner innbyggere.
Utlendinger drar i hopetall fra Mexico. Disse britiske turistene tar seg hjem fra Cancun, hvor også norske studenter nå vurderer å reise hjem fra.
