Ny valgthriller kan velte Obamas helsereform

Mer om senatorvalget:

Demokratenes senator Edward Kennedy (77) døde i fjor, og i dag velger folket i Massachusetts hans etterfølger.

Kennedy-klanen har kontrollert dette senatssetet siden 1953, og Edward Kenndy satt i stolen fra 1962 til han døde.

Flere meningsmålinger antyder nå at senatssetet er i ferd med å glippe for demokratene under dagens valg på Kennedys ledige plass.

Her leverer folk i Massachusetts sin stemme på ny senator etter Ted Kennedy. FOTO: STEW MILNE/AP

FOTO: Stew Milne

I en av de siste målingene leder republikanerne med 7 prosentpoeng, ifølge CNN.

Reform i fare

Kommer en republikaner inn i stedet for den avdøde senatoren – også kalt senatets liberale løve – kan Obamas helsereform stå i fare.

Det samme kan flere andre av Obamas viktige programsaker.

Edward Kennedys hjertesak var nettopp å få til en helsereform i USA.

To kandidater

Det er to kandidater til setet: Demokrat Martha Coakley og republikaneren Scott Brown.

Republikaneren Scott Brown leder med syv prosentpoeng på en av de siste meningsmålingene. FOTO: ROBERT F. BUCKATY

FOTO: Robert F. Bukaty

De to politiske leirene har den siste tiden gått hardt ut mot hverandre – og tilført tv-stasjonene store summer som betaling for politisk reklame.

Den senere tids meningsmålinger kan tyde på at demokratene kanskje har tatt for lett på valget – Massachusetts er en så demokratisk stat at spørsmålet om tidligere valgutfall ikke har vært vurdert som spennende.

Bare demokrater

I dag er samtlige kongressmedlemmer fra delstaten - senatorer og representanter – demokrater.

Ikke siden 1972 har det vært en republikansk senator fra Massachusetts, ifølge CNN.

Usas kongress består av to kamre. I senatet sitter to senatorer fra hver delstat – valgt for seks år.

Avdøde Ted Kennedys hjertesak var nettop helsetjenester til alle i USA. FOTO: SAUL LOEB/AFP

FOTO: SAUL LOEB

I representantenes hus er representantene valgt for to år – og der er delstatene representert etter folketall.

I delstatssenatet i Massachusetts er styrkeforholdet 35-5 i demokratisk favør.

Tyngre skyts

Etter at demokratene har latt meningsmålinger og profetier om republikansk overtakelse av senator Kennedys sete skylle inn over seg, har de sendt inn de store gutta: Både tidligere president Bill Clinton og nåværende Barack Obama har prøvd å overbevise velgerne.

En republikansk senator fra Massachusetts vil forrykke maktbalansen i senatet.

I dag har demokratene 60 senatorer, republikanerne 40.

Filibuster

Med 59 demokratiske senatorer blir demokratene ute av stand til å avskjære såkalt filibuster-oppførsel – å avskjære videre debatt om en sak og la den gå til avstemning.

Med over 40 senatorer kan republikanerne imidlertid trenere saken – blant annet med endeløse debattinnlegg som kan vare i flere dager.

Valget på ny senator i Massachusetts blir avgjort i natt norsk tid.