Obama: – Taliban på defensiven

Les også:

Amerikanske og britiske styrker er for tiden involvert i omfattende kamper med Taliban sør i Afghanistan. Bare på de 11 siste dagene har 15 britiske soldater mistet livet.

Obama sier at han visste at kampene i sommer kom til å bli harde, i et intervju med den britiske TV-kanalen Sky News.

– Det er noe vi var klar over. Men jeg tror Taliban har blitt noe presset tilbake, men vi har ennå en lang vei å gå, påpeker han og legger til:

– Det er viktig at vi holder stand, slik at valget kan avholdes.

Evaluerer etter valget

Presidentvalget i Afghanistan er planlagt til 20. august etter at det tidligere i år ble utsatt. Der tidligere president George W. Bush i de fleste sammenhenger ga sin uforbeholdne støtte til Hamid Karzai, har Obama-administrasjonen vært mer kjølige til den sittende presidenten, som stiller til gjenvalg.

USA har blant annet krevd langt sterkere innsats mot den omfattende korrupsjonen i landet.

Obama sier i intervjuet at situasjonen i Afghanistan må evalueres etter valget.

– Vi må så på hva mer vi kan gjøre. Innsatsen trenger ikke være militært rettet. Det kan hende at vi går tyngre inn på utviklingssiden, forteller Obama.

Han legger til at arbeidet med å opprette en afghansk hær og en politistyrke vil begynne etter valget neste måned.

– Ikke en amerikansk kamp

Obama har gitt uttrykk for sterk vilje til å vinne krigen i Afghanistan, men hans regjering har hittil vært svært forsiktig med å love flere soldater enn de 17.000 stridende og 4.000 instruktørene den i februar i år gikk med på å sende til landet.

På spørsmål om britiske styrker i lys av dette fremdeles er nødvendige, er Obama krystallklar.

– Det britiske bidraget er avgjørende. Dette er ikke et amerikansk oppdrag. Det vi gjør i Afghanistan er like mye i europeeres interesse som i vår. Sjansen for et terrorangrep i London er kanskje større enn i USA, understreker den amerikanske presidenten.

Han gjør det klart at de britiske statsministrene Tony Blair og senere Gordon Brown ikke har sendt soldater til Afghanistan fordi de ønsker å sette unge liv i fare.

– Det er i stedet en erkjennelse av at vi står overfor en formidabel kamp, påpeker Obama.