Obama foreslår avtale i hemmelig brev til Russland

President Obama skal ifølge The New York Times ha sendt et hemmelig brev til Russlands president hvor han foreslår at USA legger til side planene om et rakettskjold i Europa dersom Moskva bidrar til å stoppe Iran fra å utvikle langtrekkende våpen.

Brevet til president Dmitri A. Medvedev skal ha blitt overlevert personlig av amerikanske toppdiplomater for tre uker siden. I brevet skal den amerikanske presidenten ha gitt uttrykk for at USA ikke vil ha det samme behovet for forsvarssystemet i Europa dersom Iran stopper landets atomprogram og utvikling av langdistanseraketter. Vestlige land frykter at Iran i det skjulte har planer om å utvikle atomvåpen.

Felles front mot Iran

Det har de siste ukene vært spekulasjoner om en mulig avtale mellom Russland og USA, og forslaget fra Obama ble mandag omtalt i Moskva-avisen Kommersant.

- Dersom vi gjennom et sterkt diplomati med Russland og andre av våre allierte kan redusere eller fjerne denne trusselen, vil det selvsagt prege måten vi ser på et rakettskjoldsystem, sa William J. Burns, USAs assisterende utenriksminister og tidligere Moskva-ambassadør om den iranske trusselen da han i forrige måned overleverte brevet fra Obama.

The New York Times' kilder, som skal være amerikanske tjenestemenn, har beskrevet innholdet i brevet under forutsetning av anonymitet, ettersom brevet er unntatt offentlighet. De sier at brevet ikke beskriver detaljerte motytelser (quid pro quo), men intensjonen med brevet er å motivere Moskva til å slutte seg sammen med USA i en felles front mot Iran.

Russlands militære, diplomatiske og kommersielle forbindelse til Iran bidrar til at Moskva kan ha en vektig stemme i Teheran, men Russland har ofte motsatt seg Washingtons harde linje overfor stormakten i Midtøsten.

Toppmøter

FOTO: POOL

Det er ikke kommet noe svar fra Moskva, men en russisk tjenestemann sa mandag at utenriksminister Sergey V. Lavrov skal ha rakettskjoldet på agendaen i møtet med USAs utenriksminister Hillary Clinton når de møtes i Geneve fredag. Obama og Medvedev skal etter planen møtes for første gang 2. april i London.

Under et intervju med Medvedev, publisert på en Kreml-webside søndag, uttalte han tro på at Obama-administrasjonen vil kunne være åpen for å inngår et samarbeide med russerne om det europeiske forsvarssystemet.

- Vi har allerede mottatt signaler fra våre amerikanske kolleger, sa han under intervjuet. – Jeg forventer at disse signalene blir konkrete forslag. Jeg håper å diskutere disse spørsmålene, som er av så stor betydning for Europa, under mitt første møte med president Obama.

Brevet fra president Obama er svar på en henvendelse fra Medvedev kort tid etter presidentinnsettelsen i USA. Medvedev skal ifølge visepresident Joseph Biden, ha vært et russisk forsøk på å «nullstille» relasjonene mellom Russland og USA. Medvedev skal blant annet ha tatt til orde for samtaler om en utvidelse av den gamle nedrustningsavtalen START-1 som går ut i desember år, og et samarbeid for å åpne ruter for forsyninger til Afghanistan.

Arven fra Bush

Bush-administrasjonen ønsket å bygge et eget rakettforsvar i Europa, med 10 raketter i Polen og en radarstasjon i Tsjekkia, for å møte den potensielle trusselen fra land som Iran. Forsvaret skulle etter planen være oppe og stå i 2012. NATO sluttet seg motstrebende til planene og til å knytte et eget rakettforsvar til det amerikanske skjoldet.

Russland har markert sterk motstand mot dette forsvaret i Europa, og Russland har annonsert utplassering av mellomdistanseraketter i Kaliningrad- området som et mulig mottrekk. Den russiske motstanden er basert på at et begrenset rakettforsvar etter hvert vil kunne utvides og dermed true Russland.