Obama-rådgiver fordømmer israelske byggeplaner

Les også:

David Axelrod sier byggeplanene, som ble kunngjort akkurat da USAs visepresident Joe Biden var på israelsk jord, er en «fornærmelse» overfor USA.

- Dette er en fornærmelse, en grov forulempning, som først og fremst undergraver det veldig skjøre arbeidet for å skape fred i regionen, sier David Axelrod ifølge BBC. Axelrod er president Barack Obamas nærmeste politiske rådgiver.

Utbyggingen vil føre til at det ultraordodokse jødiske nabolaget Ramat Shlomo i Øst-Jerusalem blir kraftig utvidet, og boligene skal bygges i et område der det i dag hovedsakelig bor palestinere.

Visepresident Joe Biden var tidligere denne uken på besøk i Israel med det mål for øye å få startet opp igjen fredssamtalene mellom israelere og palestinere. Men annonseringen av planene om boligbygging på Vestbredden stjal all oppmerksomhet bort fra fredsarbeidet.

USAs utsending til Midtøsten, George Mitchell, har jobbet for å få i stand nye fredssamtaler, og i begynnelsen av uken sa både israelerne og palestinerne ja til indirekte samtaler gjennom amerikanske meklere.

- Vi hadde akkurat begynt nærmere samtaler, et skytteldiplomati mellom palestinerne og israelerne, og det å komme med en slik kunngjøring på et slikt tidspunkt var svært destruktiv, sa Axelrod.

Krise

Episoden førte til den verste krisen mellom Israel og landets nærmeste allierte USA på flere tiår. Utenriksminister Hillary Clinton har kommet med en svært kraftig fordømmelse av kunngjøringen overfor Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

Fredag ringte Clinton til Netanyahu for å fortelle at episoden er «svært negativ» for forholdet mellom USA og Israel. Selv om Clinton understreket at båndene mellom Washington og den jødiske staten fortsatt er «varige og sterke», fortalte hun den israelske statsministeren at han nå må handle for å bedre forholdet til USA, ifølge Reuters.

Vi vet hvordan vi skal håndtere slike situasjoner; med ro, ansvarlighet og med stort alvor. Israels statminister Benjamin Netanyahu

Ber om unnskyldning

den verste krisen mellom Israel og landets nærmeste allierte USA har utløst omfattende brannslukkingsforsøk fra den israelske regjeringen. Netanyahu har bedt om unnskyldning for tidspunktet for kunngjøringen, men den israelske regjeringen har ikke skrinlagt byggeplanene.

Den israelske statsministeren innrømmer nå at tidspunktet for kunngjøringen av byggeplanene var uheldig, og lover å granske hvorfor de ble kunngjort akkurat da Biden var på besøk.

Under det ukentlige regjeringsmøtet søndag kommenterte Netanyahu for første gang offentlig den diplomatiske krisen som har oppstått mellom USA og Israel.

- Det var en beklagelig hendelse som var skadelig og det skulle ikke ha hendt, sa Netanyahu ifølge Reuters. Samtidig manet han regjeringsmedlemmene til besinnelse.

- Jeg foreslår at vi ikke lar oss rive med, og at vi roer oss. Vi vet hvordan vi skal håndtere slike situasjoner; med ro, ansvarlighet og med stort alvor, sa Netanyahu.

Kjølig mottagelse

Den israelske beklagelsen fikk en kjølig mottagelse i Washington, som krever aktiv handling fra israelsk side for å få igang fredsprosessen.

Pressetalsmann i Det hvite hus, Robert Gibbs, sa unnskyldningen bare var en «god begynnelse».

- En enda bedre start ville være å komme til forhandlingsbordet med konstruktive idéer, for en konstruktiv og tillitsfull dialog med tankte på å bevege fredsprosessen fremover, sa Gibbs til Fox TV.

Gibbs bekreftet også at Clinton har skissert hvilke skritt USA ønsker at Israel skal ta. Han ville ikke utdype dette nærmere utover at det inneholder amerikanske krav om at Israel stopper bosettinger, som er under oppførelse.

Amerikansk press førte til at Netanyahu i november i fjor satte ned tempoet på byggingen av boliger på Vestbredden, men dette inkluderte ikke Øst-Jerusalem.

Omstridt

Øst-Jerusalem er det mest kontroversielle temaet mellom palestinerne og israelerne. Israel anser hele byen som sin hovedstad og Netanyahu har uttalt at han aldri vil gå med på å dele kontrollen over den hellige byen.

Palestinerne krever at den østlige delen av byen, som huser både jødiske, kristne og muslimske helligdommer, blir hovedstad i en fremtidig stat, som skal inkludere Vestbredden og Gaza-stripen.

Det internasjonale samfunnet anser Øst-Jerusalem som okkupert område, og en utvidelse av israelsk bosetting er ulovlig etter folkeretten. Men Israel, som annekterte Øst-Jerusalem i 1967, anser landområdet for å være israelsk.

Opptil 500.000 jøder bor i over 100 israelske bosettinger, som er bygget etter den israelske okkupasjonen av Vestbredden og Øst-Jerusalem i 1967. De er ulovlig ifølge den internasjonale folkeretten, selv om Israel bestrider dette.

- Uakseptabelt

Også Midtøsten-kvartetten, som består av EU, USA, Russland og FN, fordømmer de israelske planene om å bygge ytterligere 1.600 boliger på den okkuperte Vestbredden, og sier dette ikke kan aksepteres av det internasjonale samfunn.

«Kvartetten fastslår at ensidige tiltak fra begge parter ikke kan forutbestemme utfallet av forhandlinger, og ikke vil bli akseptert av det internasjonale samfunn,» heter det i en erklæring fra kvartetten, ifølge NTB.