Obama skylder på republikanerne

Les også:

Den amerikanske presidenten tar selvkritikk for å ha vært dårlig til å selge inn ideen om en helsereform til det amerikanske folk, men mener at hovedårsaken til at reformen nå står i fare for å bli vraket ligger hos republikanerne.

- Vi strekker ut en hånd, men blir møtt med en knyttneve, tordnet Obama foran en forsamling med demokratiske senatorer i Washington, DC på onsdag.

«Få jobben gjort»

Demokratene fikk en ordentlig nesestyver da republikaneren Scott Brown vant det ekstraordinære senatvalget i Massachusetts i januar. Dermed overtok han plassen i Kongressen som siden 1962 hadde vært nærmest reservert for Ted Kennedy.

Valget av Brown – som sverges inn i dag – gjorde også at demokratene krøp under den viktige 60-setersgrensen i Senatet som gjorde det mulig å få vedtatt lover uten at republikanerne kunne drive med såkalt «filibustering» – altså en uthaling av tiden for å forhindre et lovforslag fra å bli stemt gjennom.

For president Obama betydde Scotts seier at hele helsereformen hans – som lå så godt som klar på pulten hans – står i fare fra å ende opp på skrothaugen. Onsdag dukket presidenten opp på et møte for demokratene der han ba sine partifeller til å få loven vedtatt raskt.

- Få jobben gjort, sa han i en tale som var preget av både følelser og et sterkt engasjement.

Blant annet oppfordret han partifellene om å huske hvorfor de i utgangspunktet gikk inn i politikken.

Valgkampløfter

- Så mange av oss har gått til valg med kampanjer der vi har lovet å gjøre noe med helsesystemet vårt. Så mange av oss har sett inn i øynene på folk som ikke får helseforsikring og fortalt dem at vi skal endre systemet. Vel, nå er vi her, med en mulighet til å endre det, sa Obama.

Han påtok seg selv noe av skylden for at helsereformen har møtt sterk motstand hos mange amerikanere, og innrømmet at prosessen for å få gjennomført reformen til tider hadde vært «rotete».

Men mesteparten av skylden la han altså på republikanerne i Kongressen, som han mente var uinteresserte i å jobbe sammen med demokratene for å finne et kompromiss.

Både Representantenes hus og Senatet har vedtatt helsereformen, men tekstene de to kamrene har vedtatt er ulike. De må være likelydende for at Obama skal kunne skrive under på lovforslaget og dermed gjøre det om til amerikansk lov.

Flere uten forsikring

Det hersker en viss usikkerhet om det er Representantenes hus eller Senatet som nå må ta initiativet for å endre på den teksten som er vedtatt. Foreløpig ligger ballen helt død.

Skulle helsereformen bli vraket, vil Obama i så fall dele skjebne med den forrige demokraten i Det hvite hus. Bill Clintons forsøk på helsereform – som kona Hillary fikk ansvaret for å fronte – ble slaktet i Kongressen i 1994.

Nå advarer mange mot konsekvensene, dersom Obamas reform også mislykkes.

- Det vil bli flere som ikke har helseforsikring fordi færre arbeidsgivere kommer til å tilby dem og fordi mange arbeidstakere ikke vil være i stand til å betale egenandelen, sier Stephen Zuckerman, en helseøkonom ved tankesmien Urban Institute til Wall Street Journal.