Volden i Midtøsten blusset opp igjen onsdag formiddag, da omkring 300 demonstranter stormet TIPH-kontoret i Hebron hvor observasjonsstyrken holder til. Angrepet begrunnes som en protest mot karikaturtegningene av profeten Muhammed.
Den norskledede observatørstyrken i Hebron evakueres på grunn av uroligheter, bekrefter styrkens sjef Arnstein Øverkil overfor NTB.
Overraskende
Det oppholder seg ca. 60 ubevæpnede internasjonale observatører ved senteret, inkludert 21 norske observatører.
- Dette kom helt overraskende på oss. Det ser ut til å være skoleunger. De har verken plakater eller bannere, og roper heller ikke slagord, sa den norske presseoffiseren Gunhild Luise Forselv til NTB.
- Vi er i en nødsituasjon. Vennligst ring tilbake senere, sa TIPH-representanten som tok telefonen da Reuters forsøkte å komme i kontakt med observatørene.
Demonstrantene, hovedsaklig ungdommer, klarte i første omgang å fordrive de palestinske politistyrkene. Politiet har vært til stede utenfor stasjonen i mer enn en uke på grunn av urolighetene, sier Forselv til nyhetsbyrået AP.
Domstrantene ropte "Danmark ut av Hebron", og forsøkte å tenne på en av bygningene. De tolv danske medlemmene av TIPH-styrken er midlertidig evakuert til Tel Aviv.
Palestinsk politi avfyrte skudd i luften for å spre folkemengden.
Noen av observatørene gikk opp på taket og flagget med TIPHs flagg for å vise sin nøytralitet.
På et tidspunkt klarte noen av ungdommene å tvinge seg inn i bygningen, men ble fordrevet av observatører som truet med batonger, sier Forselv.
Palestinsk politi kom raskt til stedet, og fikk etter hvert hjelp fra israelske soldater til å holde ungdommene på avstand. Da hadde demonstrantene knust nesten alle vinduene i den tre etasjes høye bygningen, og ramponerte tre av observatørenes biler. Det skal ha vært flere hundre ungdommer involvert i angrepet.
- Det er i seg selv helt unikt. Jeg har aldri tidligere opplevd at bevæpnede palestinere og israelere har samarbeidet slik, forteller Forselv.
- Det gikk ganske voldsomt for seg, men de nøyde seg med å kaste stein. Det ble ikke kastet brannbomber, forteller Forselv.
Ledere og representanter fra en rekke palestinske grupper, blant dem Hamas, strømmet raskt til for å roe ned de steinkastende ungdommene. - En av de lokale Hamas-lederne er inne hos oss, og flere andre grupper, blant dem al-Aqsa-martyrenes brigader, har lovet å beskytte oss, forteller Forselv til NTB.
Lav profil
Den internasjonale observatørstyrken i Hebron hadde bestemt seg for å holde en lav profil, og hadde midlertidig innstilt alle regulære patruljeringer. Disse ble gjenopptatt onsdag.
Observatørstyrken, som ledes av politimester Arnstein Øverkil fra Norge, trodde at bråket omkring karikaturtegningene av profeten Muhammed nå var i ferd med å legge seg.
- Tidligere i dag begynte vi derfor å patruljere igjen, ettersom vi bedømte situasjonen til å være trygg. Dette kom svært overraskende på oss, forteller Forselv til NTB.
Foreselv uttaler til nyhetsbyrået AP at observatørstyrken tidligere har mottatt forsikringer fra militante grupper om at observatørstyrken ikke skulle angripes. På søndag kom en av disse grupperingene med en offentlig uttalelse om at den støttet TIPH-styrken, og lovet å beskytte observatørene.
I alt har styrken 71 medlemmer, og den største delegasjonen er TIPHs 21 nordmenn. TIPH ble opprettet i henhold til Oslo-avtalen og står for Temporary International Presence in Hebron.
