Begge innrømmer imidlertid at forhandlingene blir vanskelige.

– Det vil bli bilaterale, direkte og løpende forhandlinger, og vi vil forsøke å fullføre dem i løpet av 2008, sa Olmert rett etter at det var klart at palestinerne og Israel innleder fredssamtaler for første gang på flere år.

Abbas sa på sin side at forhandlingene vil være helhetlige og dyptpløyende. Alle stridsspørsmål skal drøftes, deriblant Jerusalem, flyktninger, grenser, bosetninger, vann og sikkerhet, uttalte presidenten under åpningen av Midtøsten-konferansen i Annapolis i Maryland tirsdag.

Både Abbas og Olmert mener at samtalene er en enestående mulighet til å oppnå fred, og Olmert fremholdt at Israel er klar til å gjøre smertefulle kompromisser for å få i stand en avtale med palestinerne.