Opprøret i Burma vokser

Den fredelige demonstrasjonen mot militærjuntaen i Burma, landet som også kalles Myanmar, øker fra time til time.

Rundt 15.000 buddhistmunker ledet protestmarsjen mandag, som skal ha samlet 100.000 deltagere i landets største by Rangoon. Dette er ifølge demonstrantenes egne vurderinger, melder nyhetsbyrået AP. Det rapporteres om mindre demonstrasjoner også i flere andre byer.

Demonstrantene skal ha passert hovedkvarteret til Det nasjonale demokratiforbundet (NLD), partiet til opposisjonsleder Aung San Suu Kyi.

Dyr mat

Demonstrasjoner har pågått i Burma siden i august, da regjeringen varslet store prisstigninger på basisvarer som mat, bensin og olje. Men etter at buddhistmunkene gikk med for åtte dager siden, har antall deltagere økt fra dag til dag. Munkene oppfordrer sine tilhengere til å opptre rolig.

- Vi marsjerer for folket, forklarte en av munkene mens de mandag samlet seg utenfor Burmas største helligdom, den forgylt Shwedagon-pagoden i Rangoon. Munkene messet bønn for fred, og skal tidligere i dag ha bedt tilhengerne om å unngå politiske slagord.

Rikskjendiser

Munkene får bred støtte i kampen mot regimet. To kjente skuespillere i Burma, komikeren Zargana og filmstjernen Kyaw Thu, gikk til pagodenen for å gi vann og mat til munkene før protestmarsjen startet mandag.

Begge er kjent som sosiale aktivister, og handlingen har stor symbolsk betydning. Thu har stått fram som talsmann for fattigfolk, mens Zaganar har brukt sin offentlige rolle til å arbeide for mer åpenhet rundt hiv og aids, ifølge NTB.

- Vi er buddhister. Alle buddhister må støtte denne bevegelsen. Vi vil gjøre alt for å støtte munkene. De gjør mye på vegne av befolkningen, sier Kyaw Thu, ifølge nyhetsbyrået AP.

- Press fra Kina

Opposisjonen frykter at de militære vil slå til snart. Så langt har imidlertid generalene vist en uvanlig tilbakeholdenhet. Munkene er imidlertid høyt aktet i Burma, og enhver aksjon mot dem fra militærjuntaen kan føre til voldsomme opptøyer.

En ikke navngitt diplomat i Sørøst-Asia antyder ifølge nyhetsbyrået AP, at regimet i Rangoon står under press fra Kina, som ikke ønsker dramatikk i nabolandet.

- Makthaverne i Burma tolererer demonstrantene og aksjonerer ikke mot munkene på grunn av presset fra Kina. Beijing skal være vertskap for sommer-OL neste år. Alle vet at Kina støtter juntaen, så hvis regjeringen handler, vil det smitte over på Kinas omdømme, sier diplomaten.

Minner om 1988

Regimet har tidligere slått ned på demokratibevegelsen hver gang den prøver å ytre seg. Men denne gang har buddhistene fått demonstrere i fred, til mange observatørers store overraskelse.

Det hersker imidlertid stor frykt for at det feilslåtte opprøret mot militærregimet i 1988 vil gjenta seg. Da bega titusener av innbyggere seg ut i gatene i den tidligere hovedstaden. Senere skjøt de militære mot demonstrantene og drepte anslagsvis 3000 mennesker.

To år senere, i 1990, vant det demokratiske partiet valget klart. Men militærjuntaen tok makten og satte partiets leder Aung San Suu Kyi i husarrest. Der har hun siden sittet i sammenlagt 11 av de siste 17 årene.

Ifølge øyenvitner skal militærregimet ha styrket vaktholdet rundt huset hvor fredsprisvinneren Aung San Suu Kyi sitter i husarrest. Men på lørdag tillot bevæpnede vakter at demonstranter fikk be utenfor hjemmet hennes. Vaktene tillot også at den 62 år gamle fredsprisvinneren fikk komme ut og møte munkene .

På søndag marsjerte rundt 20.000 mennesker i Burma i protest mot militærregimet. Og for første gang deltok også nonner i marsjen, rundt 100 stykker. Det var den største demonstrasjonen på nesten to tiår i landet der militæret har styrt siden 1962.