– Uten optimisme, ingen suksess! fastslår Madees Khoury, som er mektig stolt av å være eneste kvinnelige brygger i de palestinske områdene. Hun har gått i lære hos sin far Nadim siden hun var en neve stor og etter studieopphold i Khouryenes andre hjemland, USA, er den energiske jenta midt i 20-årene igjen på plass i landsbyen Taybeh utenfor Ramallah.

Hit vendte familien tilbake etter at Oslo-avtalen i 1993 skapte håp om varig fred og en selvstendig, palestinsk stat. I alle årene familien bodde og arbeidet i Boston var drømmen for faren Nadim å komme hjem til Taybeh og brygge øl i et fritt og uavhengig Palestina. Men noen palestinsk stat er det jo ikke blitt, så han er vel svært skuffet?

Håp i motgang

– Første del av drømmen er jo oppfylt, smiler datteren og slår ut med hånden i bryggerilokalet, der arbeidere holder på å pakke en del av morgentimenes produksjon i kasser. Taybeh-ølet eksporteres blant annet til Japan. Øl for det europeiske markedet brygges på lisens i Tyskland.

– Men det er jo riktig at det synes langt frem til vi får selvstendighet og mulighet til å drive forretningsvirksomhet uten kunstige hindre, faller Nadim inn. Imidlertid er han ikke mer henfallen til pessimisme enn datteren: – Selv om vi ikke har et eget land ennå, har vi i alle fall vårt eget øl! Jeg er stolt av å ha skapt det første palestinske mikrobryggeriet, og jeg angrer slett ikke på at vi kom tilbake. Uten forretningsdrift kan du ikke grunnlegge et nytt land. Bare hvis eksilpalestinere kommer hit, investerer og bidrar til å få fart på økonomien, vil vårt Palestina kunne bli skapt, sier Nadim Khoury: – Vi må lære av det som skjedde da Israel ble til (i 1948, red.anm.): Jøder strømmet til fra hele verden for å bidra. Og nå er Israel et avansert high-tech-land!

Nasjonal stolthet

Khoury er befriende ubeskjeden når det gjelder den rolle ølet hans kan spille for nasjonsbyggingen:

– Vi har bidratt til å gi palestinerne nasjonal stolthet over egne produkter. Her på Vestbredden har de vært under okkupasjon av britene, så under jordanerne og nå under israelerne. Dette har ødelagt palestinernes bilde av deres eget lands produkter. Nå ser det palestinske folket Taybeh-ølets suksess, at det finnes i hver eneste butikk, og at det er etterspurt både hjemme og i utlandet. Der det er business er det ikke krig. Vi må ha mer samhandel med israelerne!

- Israels skam

– Så da er det kanskje noe i statsminister Benjamin Netanyahus forslag om å skape fred med økonomiske midler, ta bort hindringer for å øke handelen?

Khoury trekker på skuldrene og får et lett oppgitt uttrykk i ansiktet: – Vel, Netanyahu¿ han er som alle tidligere israelske ledere, han driver uthalingstaktikk og er ikke egentlig interessert i å skape fred og velstand i regionen. Det er en skam! sier han, plutselig litt skarp i stemmen, før den blide optimismen vinner enda en gang:

– Men vi håper fortsatt på frihet for Palestina, selv om det vil ta tid! Og nå må vi først organisere oss selv, sier han med henvisning til de fruktløse forhandlingene mellom Hamas og Fatah for å få til en forsoning mellom gruppene som har makten på henholdsvis Gazastripen og Vestbredden.

Hindringer

– Slik det er i dag, må vi gjennom mange hindringer for å få solgt ølet vårt i Israel. Samtidig er det svært lett for israelerne å selge sine produkter i de palestinske områdene. Det er så urettferdig! fastslår Madees, og utdyper:

– Går du på et supermarked her på Vestbredden, finner du massevis av varer med bare hebraisk etikett, for de israelske produsentene er det ikke snakk om å måtte gi produktinformasjonen på engelsk eller arabisk! Men når vi vil selge ølet vårt i butikker i Israel, må vi skaffe hebraisk etikett og få spesiell tillatelse fra myndighetene der. Dette gjelder selvsagt også for palestinske produsenter av andre varer. Og så har vi hovedproblemet: Tidkrevende sikkerhetssjekking og masse trøbbel når varene skal over grensen.

Støtte fra muslimsk hold

De palestinske områdene er fulle av radikale muslimer som tar sterkt avstand fra alkohol. Det må da føre til store problemer for de kristne ølbryggerne i Taybeh? – Nei, gudskjelov ikke. Vi har jo et alkoholfritt alternativ, og samtidig får vi respekt fordi vi lager ølet på en 100 prosent naturlig måte sier sjefbrygger Nadim Khoury og viser frem et avisklipp han har på veggen. Det handler om den kjente og omstridte egyptiske sunnimuslimske lederen Yusuf al-Qaradawis fatwa om at alkohol i små mengder kan tillates, hvis drikken er fremstilt på naturlig måte. Så å si en godkjennelse fra Det muslimske brorskap, svart på hvitt. – Dette er godt nytt. Ting endrer seg til det bedre! sier den ukuelige optimisten Nadim Khoury.