Pave Benedict møtte ofre for geistlige overgrep i USA

Pavens private møte i Washington torsdag med fem av ofrene for den omfattende overgrepsskandalen vekker oppsikt i USA, spesielt i Boston, hvor de fleste av overgrepene fant sted. «En kjempemessig utvikling i skandalen» og «et dramatisk trekk som vil endre bildet av paven for alltid», skriver avisen The Boston Globe, som bidro til å avsløre overgrepene i 2002. Avisen vant den presisjetunge Pulitzer-prisen for avsløringene.

Offer: - Et utrolig øyeblikk

Etter møtet med paven snakket noen av ofrene med CNN. - Jeg fortalte ham at han har en kreftsvulst som vokser i kirken hans, og at han må gjøre noe med det, sier Bernie McDaid. Han sier at han forlot møtet med en følelse av at det var virkelig håp om at problemet nå ville bli tatt alvorlig. - Jeg går ikke til messe, men i dag gikk jeg med min mor, og pavens preken og hans unnskyldning tok pusten fra meg. Jeg fikk tårer i øynene som jeg ikke var klar til å ha. Det var et utrolig øyeblikk for meg, sier McDaid.

Bønn og oppmuntrende ord

Møtet ble først rapportert av The Boston Globe, og senere bekreftet av Vatikanet. «De ba sammen med paven, han lyttet til historiene deres og ga dem oppmuntrende og håpefulle ord» heter det i Vatikanets uttalelse. Den katolske kirke i USA har hittil betalt mer enn to milliarder dollar i erstatning til ofrene, men dette er første gang en pave har møtt ofre for overgrepene. Dette er ifølge The Boston Globe til tross for gjentatte anmodninger. Pave Johannes Paul besøkte i 2002 både Canada og Mexico, men fløy over USA uten stopp.

Fikk navn på tusen ofre

Møtet fant sted i hjemmet til pavens ambassadør til USA. Det ble satt i stand av kardinal Sean P. O’Malley i Boston, og var ikke oppført på pavens kalender. - Jeg tror det var et veldig positivt møte for å bidra til å forstå den alvorlige skade overgrep påfører barn. Og kanskje kan møtet hjelpe noen av ofrene å gjenvinne deres katolske tro, sier O'Malley til The Boston Globe. En talsmann for Vatikanet sier til AP at O'Malley overrakte paven en notatbok med navnene på over tusen ofre fra Boston. Paven uttalte på vei til USA at han er skamfull på grunn av overgrepene .