Paven møtte overlevende i dødsleiren

Møtet mellom den tyske paven og de polske og jødiske overlevende ble akkurat så gripende som ventet. Få ord, men varme håndtrykk og omfavnelser preget det kvarter lange oppholdet ved Blokk L, dødsblokken. Minnestunden i Auschwitz ble avsluttet med at paven, på tysk, ba om tilgivelse og forsoning. Under de første tre dagene møtte hundretusener av polakker frem for å hylde den tyske paven. Et av høydepunktene var besøket i Wadowice utenfor Krakow der Johannes Paul II ble født i 1920.

Stillferdig møte.

Jubelen og den nesten løsslupne stemningen som har preget pavebesøket, forstummet under Auschwitz-besøket. Det ble en stillferdig minnestund hvor møtet med de overlevende sto i sentrum. Sikkerhetstiltakene var som vanlig omfattende da pave Benedikt XVI kom til den nazistiske konsentrasjonsleiren hvor over en million mennesker ble myrdet. Benedikt var selv med som kardinal da Johannes Paul II var i Auschwitz da han besøkte dødsleiren for 27 år siden.

Luftvernartillerist.

Nå gikk paven først gjennom porten med den fryktede innskriften "Arbeit macht frei" (Frihet gjennom arbeid). Alvoret preget 79-åringen som under krigen tjenestegjorde i luftvernet i München i 1945 og var passivt medlem av Hitler Jugend. Mange av de overlevende er jevnaldrende med paven, og noen overrakte ham små gaver. Pave Benedikt XVI var tydelig preget av møtet, men TV-kameraene registrerte blide smil og små samtaler mellom ham og de overlevende. Blant dem paven møtte var den tidligere polske utenriksministeren, Wladyslaw Bartoszewski. Han var fange nr. 4427 og er i dag formann i Det internasjonale Auschwitz-rådet til den polske regjering.

Forsoning.

Rundreisen i Polen har vært en suksess, men det har tydelig tatt på kreftene til den ikke helt unge paven. Nå håper de fleste at Benedikt XVIs Polen-reise kan bidra ytterligere til forsoning mellom tyskere og polakker.