Paven snakket om Nazi-fortid

Paven er for tiden på besøk i USA, og snakket for første gang om sin oppvekst under nazi-regimet i Tyskland til en ungdomsforsamling i New York søndag.

Han fortalte at han som tenåring ble tvunget til å bli med i Hitlerjugend, som var ungdomsorganisasjonen til det tyske nazipartiet NSDAP. Medlemsskap i denne organisasjonen var i en periode obligatorisk for tyske gutter mellom 14 og 18 år.

Mot slutten av 2. verdenskrig måtte han ut og avtjene sin verneplikt, og tjente en stund i en luftvernsavdeling, før han deserterte. Han ble også holdt en stund som krigsfange.

Etter han ble satt fri, begynte han å studere teologi og ble siden prest.

Spolert ungdomstid

Paven sa til de drøyt 30.000 unge tilhørerne at hans ungdomsår ble "spolert av et uhyggelig regime som trodde at det hadde alle svarene".

- Dets innflytelse vokste og infiltrerte skoler og kommunale organer, så vel som politikken og til og med religionen, før man oppdaget hvilket monster det var, sa paven, ifølge BBC.

- La oss takke Gud for at så mange mennesker i deres generasjon kan nyte frihetene som følger ekspansjonen av demokrati og respekt for menneskerettighetene, sa han videre.

Ba for terroristene

På den siste dagen av hans seks dager lange besøk i USA besøkte også paven Ground Zero, der han hilste på overlevende, politi- og brannmenn, samt pårørende til noen av de 2749 ofrene for terrorangrepene 11. september 2001.

Han ba også for redningsmennene, ofrene, og for dem med "hjerter og sinn som er fortært av hat".

Paven vil senere holde messe på New York Yankees stadium, før han reiser hjem.