Pavens beklagelse roer ikke gemyttene

Les også: Anklager paven for "korstog"

Paven er svært lei seg for at deler av hans tale i Tyskland tirsdag kan ha krenket muslimske følelser, heter det i en erklæring fra Vatikanet. Erklæringen uttrykker respekt for muslimenes tro og sier Paven håper de vil "forstå den egentlige mening" med talen. "Paven bekrefter sin respekt og aktelse for muslimene og håper de vil få hjelp til å skjønne ordene slik de var ment", heter det.

Men i den islamske verden fortsetter protestene etter at pave Benedikt XVI siterte det omstridte utsaget fra keiser Manuel II Palaeologos i 1392. Han sa følgende:

- Vis meg hva nytt Muhammed har brakt oss! Du vil bare finne ut at det han bebuder, er ondt og umenneskelig når han vil spre sin tro med sverdet.

Sverger hevn
Nå sverger en iraksk gruppe med Al-Qaida-tilknytning hevn over Paven. "Til korsfarerne. Forbered dere på å tape. Til tyrannene og de vantro sier vi: Dere skal få kjenne smerten vi påfører dere. Vi fortsetter med vår Jihad, og vi stopper ikke før ett eneste flagg vaier over verden", heter det i meldingen som skal være lagt ut av Mujahedeens samlingsråd mandag.

- Vi skal knuse korset. Islam eller døden, heter det videre i meldingen, som også siterer Muhammed på at muslimene skal erobre Roma som de erobret Konstantinopel.

To andre væpnede grupper i Irak har truet med represalier overfor Vatikanet på grunn av pavens uttalelser om islam, der mange muslimer tolker det som om Benedikt XVI knytter islam til vold.

Det har vært nye protester i Indonesia og i Iran og en betydningsfull muslimsk leder tar ifølge BBC til orde for "en vredens dag".

Blandet mottagelse
Etter at Vatikanet sendte ut uttalelsen lørdag, sto Paven selv frem og beklaget at muslimer følger seg krenket over uttalelsene. Han understreket at teksten han siterte på ingen måte representerer hans personlige oppfatning. Paven gjentok beklagelsen fra balkongen i boligen sin utenfor Roma søndag.

- Jeg er svært lei meg for reaksjonene på de få avsnittene i min tale ved Universitetet i Regensburg, som ble oppfattet som støtende overfor muslimers følelser, sa han til forsamlingen.

Pavens oppklaring ble godt mottatt av flere muslimske grupperinger, inkludert Det muslimske Råd i Tyskland. Ifølge en talsperson for Rådet har Paven tatt et viktig skritt for å roe ned uroen Pavens uttalelser har vakt de siste dagene. Det muslimske Rådet i Storbritannia sier pavens unnskyldning representerer "akkurat den beroligelsen mange muslimer etterlyste".

I Tyrkia sier det muslimske overhodet, Ali Bardakoglu, at Pavens uttalte respekt for islam var et sivilisert standpunkt. Men Mehmet Aydin, statsråd i den tyrkiske regjeringen, sier at det virker som om Paven er lei seg for reaksjonene uttalelsene hans har vakt, og ikke nødvendigvis at han beklager uttalelsene sine.

- Du må enten si dette "Jeg er lei meg" på en ordentlig måte, eller ikke si noe i det hele tatt. Beklager du å ha sagt det du sa eller konsekvensene av det du sa? spør Aydin retorisk.

Fjernet islam-ekspert fra Vatikanet
Ifølge BBC rister katolikker både innenfor og utenfor Vatikanet på hode av vantro over reaksjonene pavens uttalelser har vakt. Flere av Pavens støttespillere i Vatikanet skal være forferdet over at sitatet som Paven benyttet for å illustrere et filosofisk argument, skal ha provosert frem slike reaksjoner fra muslimer verden over.

Men for andre bekrefter krangelen den uro som enkelte føler med hensyn til Pavens oppfatninger av relasjonene mellom den kristne kirken og den islamske verden. Pavens har i all hovedsak fulgt sin forgjengers politikk etter at han ble valgt til pave i 2005. Men når det gjelder Vatikanets forhold til islam synes det som om noe er i endring. Det første tegnet på dette skal ha kommet da paven fjernet erkebiskop Michael Fitzgerald fra sin post i Vatikanet.

Fitzgerald ledet departementet i Vatikanet som arbeider for å fremme dialog med andre religioner. Den britiskfødte erkebiskopen har store kunnskaper om islam, og regnes som Vatikanets fremste ekspert på islam og den arabiske verden. Han ble flyttet fra sin post i Vatikanet og er nå pavelig sendebud til Egypt.

Pater Thomas Reese, en lærd jesuitt med god kunnskap om spørsmål knyttet til Vatikanet, kom med følgende uttalelse i et intervju med BBC i april i år :

- Han var den smarteste fyren i Vatikanet når det gjaldt relasjoner med muslimer. Du sender ikke slike menn i eksil, du lytter til dem. [...] Hvis Vatikanet sier noe dumt om muslimer, vil folk dø i deler av Afrika og kriker vil brenne i Indonesia, for ikke å snakke om hva som kommer til å skje i Midtøsten. [...] Det ville være bedre om Pave Benedikt hadde Fitzgerald i nærheten av seg, sa Reese i april.

Nå kan det virke som om pater Reese nærmest var profetisk i sine uttalelser.

Søndag ble en eldre italiensk nonne skutt og drept i Somalias. Kvinnen, som var i 70-årene, arbeidet som hjelpearbeider ved et barnesykehus i Mogadishu, hovedstaden i landet.

Mogadishu styres nå av islamister, og ifølge NTB sier en kilde i det islamistiske miljøet at drapet med stor sannsynlighet har sammenheng med uttalelsene som pave Benedikt kom med i sin tale sist tirsdag. Etter at paven i et sitat knyttet voldsbruk til islam har grupper i Irak og Somalia truet med å drepe den katolske kirkens overhode.