«Piratkrigen må løses på land, ikke på vannet»

Les også:

–Du skal delta på en stor piratkonferanse i Bergen førstkommende tirsdag. Hva er ditt viktigste budskap til sjøfolk som frykter pirater?

–De virkelige piratene er de som gir politisk støtte til piratvirksomheten. Det er mektige bakmenn og organiserte kriminelle. Fattigfolk har ikke råd til motorbåter, mobiltelefoner, mat og utstyr. De blir bare brukt. Jeg håper de som kommer på konferansen kan lære mer om Afrika.

–Du deltar i forhandlinger mellom pirater, internasjonale rederier og gislenes familier. Hvordan gjør du det?

–Vi prøver først å få dem til å snakke sammen. Når de snakker blir de venner. Informasjon er viktig. Vi prøver å gi informasjon til gislene og informasjon til familiene deres. Folk blir traumatisert når de ikke vet hva som skjer.

–Hvorfor spurte piratene deg om å være deres kontaktperson?

–Jeg har vært sjømann i mange år og jeg kjenner mange. For å kunne hjelpe noen må du vite hva som er problemet. Jeg er ikke piratenes talsperson, men jeg snakker med folk på begge sider.

–Nylig ble en dansk familie overfalt og kidnappet av pirater. Hva tenker du om at barn blir tatt til fange?

–Jeg har ikke truffet familien, men jeg vet at noen av familiemedlemmene har vært om bord på et skip, og noen har vært i en landsby. I landsbyene kan alt skje. Der er man veldig utsatt for vold og sykdommer, og det er ikke tilgang på rent vann. Situasjonen er alvorlig, men når partene forhandler seg imellom, trekker jeg meg tilbake.

–Hva skjer med sjøfolkene som holdes som gisler?

–Folk bør få vite mer om hvordan det er å være gisler. Mangel på vann kan være kritisk. Men verste er den psykiske påkjenningen. Familiene hjemme bør få vite mer om hva de har vært gjennom og de må følges opp etterpå.

–Hvor mange utenlandske sjøfolk har somaliske pirater i fangenskap nå?

–Vi anslår at det er 39 skip og 800 gisler. Situasjonen akkurat nå er ille. Vi må løslate gislene, og det internasjonale samfunnet må anerkjenne problemene Somalia står overfor. Det handler om tilgang til vann og mat for befolkningen, og det handler om dårlig fiske. Alle somaliske ungdommer er arbeidsløse, de er lette å rekruttere til piratvirksomhet. De trenger skoler, og vi trenger ny industri.

–Piratvirksomheten langs kysten av Somalia har pågått lenge. Er det mulig å få en slutt på det som er blitt en stor og organisert industri?

–Internasjonale og norske hjelpeorganisasjoner må samarbeide med lokale, frivillige organisasjoner for å løse dette. Det er en veldig farlig region med mye krigføring. Lokalsamfunnene trenger hjelp utenfra, ikke via det politiske systemet i Somalia. Piratkrigen må løses på land, ikke på vannet.