Polens president omkom i flyulykke

Les også:

Flyet var på vei fra Warszawa og skal ha styrtet da det var i ferd med å lande ved Smolensk i Russland.

Det polske utenriksdepartementet bekrefter at Polens president Lech Kaczynski og hans kone og familie var om bord i flyet. Det var også viseutenriksministeren, hærsjefen, presidentens stabssjef og en lang rekke foklevalgte.

– Dette er en ufattelig tragedie, en ufattelig katastrofe, sier Polens tidligere president Lech Walesa.

Les også: Disse var ombord i ulykkesflyet

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Både den polske presidenten og hans kone skal ha omkommet i flystyrten.

FOTO: JANEK SKARZYNSKI

Minst 96 omkommet

Det er fortsatt uklart hvor mange som befant seg ombord, men ifølge russiske myndigheter dreier det seg om 97 personer. 88 av disse skal ha tilhørt presidentens delegasjon.

Ifølge guvernør Sergei Antufiev i Smolensk var det ingen overlevende i flystyrten. Han sier flyet sirklet over flyplassen fire ganger før det prøvde å lande.

Det var tett tåke i området.

- Flyet kom aldri fram til rullebanen, men traff noen tretopper og delte seg i flere deler, sier han til fjernsynskanalen Russia-24.

Russiske medier melder lørdag formiddag at den svarte boksen til flyet er funnet.

-Menneskelig svikt

Flyet styrtet 1,5 kilometer fra flyplassen i Smolensk rundt klokken 8 lørdag morgen, og ifølge en kilde i den russiske sikkerhetstjenesten er det sannsynligvis menneskelig svikt som forårsaket ulykken. Det skal ha vært tett tåke i området. Det har ikke kommet frem opplysninger som tyder på at det kan være snakk om en terroraksjon.

- Flypersonellet gjorde sannsynligvis en feil under landing, sier den ikke navngitte kilden til det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti.

– Piloten ble rådet til å lande i Minsk, men bestemte seg likevel for å lande i Smolensk, sier Andrej Jevsejenkov, talsmann for de lokale myndighetene i Smolensk.

Russlands president Dimitrij Medvedev skal nå ha bedt statsminister Vladimir Putin om å lede etterforskningen av flystyrten.

Presidenten var på vei til Russland for å markere at det er 70 år siden Katyn-massakren der over 20.000 polske soldater og offiserer ble drept. Det skal ha vært den polske presidentens eget fly som kræsjet.

Regjeringen i Polen skal samles til et ekstraordinært møte senere lørdag. Statsrådene er nå på vei til Warszawa for å diskutere den prekære situasjonen.

Gammelt fly

Flyet var 20 år gammelt og av typen Tupolev Tu-154, ifølge russiske myndigheter. 66 fly av denne typen har så langt kræsjet. Det siste var et Caspian Airlines-fly på vei fra Iran til Armenia med 168 personer ombord. Alle døde.

Det russiske flyselskapet Aeroflot satte alle sine Tu-154 på bakken for et år siden. Polske myndigheter har lenge diskutert om de skal bytte ut regjeringsflyene sine, men har beholdt dem av økonomiske årsaker.

Flyet gjennomgikk en grundig overhaling for et år siden, og ble blant annet utstyrt med nytt navigasjonsutstyr. Ifølge polske myndigheter ble maskinen dessuten kontrollert før lørdagens avgang uten at det ble funnet noen tekniske problemer.

Ønsket gjenvalg

Kaczynski ble president etter å ha slått nåværende statsminister Donald Tusk i valget i 2005. 60-åringen hadde også planlagt å stille i høstens presidentvalg, der han ville kjempe mot Tusks partifelle og nasjonalforsamlingens president, Bronislaw Komorowski.

Ifølge Polens grunnlov er det Komorowski som nå tar over presidentens plikter, og han må kunngjøre valgdatoen innen to uker etter presidentens død. Valget skal deretter holdes innen to måneder.

Kaczynskis kone Maria var økonom, og sammen hadde de to døtre.