Politiker pågrepet etter massakren på Filippinene

Borgermester Andal Ampatuan jr. overga seg torsdag til president Gloria Arroyos medarbeider Jesus Dureza.

Ampatuan meldte seg i byen Sharif Aguak i delstaten Maguindanao, men avviser anklagene om at han sto bak massakren.

– Anklagene er ikke sanne, sa han på flyplassen i den sørlige byen General Santos på vei til Manila.

Andal Amputan jr. er borgermester i byen Datu Unsayalso, og kommer fra en familie med politiske tradisjoner.

Sammen med broren, Zaldy, og faren er Ampatuan kastet ut av president Gloria Arroyos Lakas-Kampi-CMD-allianse. Andal Ampatuan senior har vært guvernør i Maguindanao i tre perioder, mens Zaldy er guvernør i Mindanao.

Identifisert av vitner

FOTO: Froilan Gallardo

Andal Ampatuan jr. er ennå ikke siktet for noe, men flere øyenvitner har sagt til pressen at de så ham på åstedet for massakren.

– Han har status som mistenkt, sier den nasjonale politisjefen Jesus Verzosa.

Familien benekter på sin side at Ampatuan har noe med massakren å gjøre.

Han legger til at hæren fortsetter jakten på dem som sto bak massakren.

– Flesteparten i denne væpnede gruppen har flyktet til et fjellområde i Maguindanao. Det er der våre operasjoner pågår nå, sier Verzosa.

Tok kontroll over byer

Filippinske sikkerhetsstyrker tok torsdag kontroll over to byer i Maguindanao og nabodelstaten Mindanao sør i landet. 200 medlemmer av en halvmilitær gruppe, som er kontrollert av den mektige Ampatuan-klanen, er avvæpnet, opplyser filippinske myndigheter.

Militærets talsmann, oberstløytnant Romeo Brawner opplyser at 20 medlemmer av en milits kontrollert av provinsmyndighetene er blitt arrestert.

Forbipasserende drept

57 personer ble drept i massakren. Alle ofrene er ikke identifisert, men det er på det rene at 22 av de drepte var journalister. Journalistene fulgte flere medlemmer av Mangudadatu-klanen, som var på vei for å nominere et medlem som kandidat i neste års valg på ny provinsguvernør.

Disse ble bortført av en gruppe på rundt hundre bevæpnede menn, som samlet følget sammen i en åsside. Deretter ble følget angrepet med skytevåpen og macheter. Minst ti tilfeldige forbipasserende ble også drept. Disse ble trolig drept fordi de ble vitne til bortføringen.