Prøver å berolige Europa

Det er ikke hver dag at USAs utenriksminister og forsvarsminister opptrer på samme scene i utlandet. Det gjorde Hillary Clinton og Leon E. Panetta i München. Formålet var klart – å understreke at selv om USA vender blikket mot Asia er ikke Europa glemt.

Leon E. Panetta bekreftet styrkereduksjonene som USA skal gjennomføre i Europa. Omkring 7.000 soldater, som følge av budsjettkutt på 487 milliarder dollar i de neste 10 årene. Derimot mente han at det ville være galskap å kutte ytterligere 500 milliarder dollar de neste 10 årene. Noe som blir en realitet dersom Kongressen ikke blir enige om å hente pengene fra andre steder innen januar 2013. Men det forutsatte Panetta at den vil.

Derimot var de to klare på at europeerne må ta et betydelig ansvar for egen sikkerhet.

Europa bekymrer seg over at USA retter blikket mot Asia.

– Dere må ikke overse verdien av en lojal partner, påpekte Tysklands forsvarsminister Thomas de Maizière under konferansen.

Men USAs utenriksminister Hillary Clinton forsøkte å berolige sine europeiske NATO-allierte i sin tale til sikkerhetskonferansen.

Sammen i verden

– Jeg har hørt alt snakket om hvor Europa passer inn i USAs globale planer. Jeg har hørt at noen tviler. Men realiteten kunne ikke være tydeligere: Europa er USAs partner i første rekke, sa hun.

Hun ba også europeerne se mulighetene i Asia og Stillehavsregionen.

– Når amerikanerne forestiller seg fremtiden, ser vi Europa som en avgjørende partner, sa Clinton.

USAs nyorientering og konsekvensene dette får for NATO, blir tema når stats- og regjeringssjefene i NATO-landene møtes til toppmøte i Chicago i mai.

Brigade til NATO

USAs forsvarsminister Leon Panetta kunngjorde samtidig at USA vil bidra med en brigade til den stående styrken NATO Response forse (NRF).

Panetta understreket også at USA vil øve mer i Europa. Den norske forsvarsminister Espen Barth Eide som også deltok på konferansen i München, har invitert amerikanerne til å forhåndslagre mer militært materiell i Norge.