Rekordskjelv rammet Chile

- Jeg har aldri opplevd noe lignende. Det kjentes som jordens undergang, sier et øyenvitne i den chilenske byen Temuco til en lokal TV-stasjon, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Klokken 03:34 lokal tid (07:34 norsk tid) natt til lørdag ble han vekket av at verden rundt ham ble ristet i filler.

Store ødeleggelser

Jordskjelvet, som inntraff utenfor kysten av Chile, er det femte sterkeste skjelvet som er registrert i verden etter at man begynte målinger i 1900. Med en styrke på 8,8 er det hele 501 ganger sterkere enn 7,0-skjelvet som rammet Haiti i januar.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Chiles nest største by, Concepcion, ligger bare 115 kilometer unna jordskjelvets episenter. De første TV-bildene derfra tydet på store ødeleggelser. FOTO: TV CHILE.

FOTO: AP /TVN

Skjelvet, som med en dybde på 55 kilometer anses som relativt grunt, hadde sitt sentrum 115 kilometer utenfor byen Concepcion, ifølge US Geological Survey. Stor-Concepcion har rundt 670.000 innbyggere.

Flere titall mennesker har omkommet i jordskjelvet. Tallene stiger fra time til time.

Sent lørdag kveld var minst 214 mennesker bekreftet omkommet, ifølge Chiles innenriksminister Edmundo Perez Yoma.

Jordskjelvet forårsaket også en tsunami, som kan spre seg over hele Stillehavet og treffe land så langt unna som Japan .

Bygningene «danset»

Ødeleggelsene er størst sør i landet, men også i hovedstaden Santiago raste enkelte bygninger sammen.

Innbyggerne i hovedstaden ble kollektivt vekket av skjelvet, som hadde sitt episenter 325 kilometer unna.

- Det var utrolig. Bygningene så ut som om de danset, sier Santiago-beboeren «Nicolás» til BBC News.

De strukturelle skadene i hovedstaden virker foreløpig ikke å være like store som fryktet, men strømmen og telefonsignalet forsvant i store deler av byen. Å kontakte hverandre ble nærmest umulig.

- Jeg har aldri vært så redd før

– Strømmen gikk og det ristet så voldsomt at vi bommet på trappetrinnene da vi løp ut. Jeg har aldri vært så redd før, sier Trine Emilie Kjørsvik Haugan (21) til Aftenposten.no via Facebook.

Hun og reisevenninnen Aina Storvik Aspnes havnet midt oppe i jordskjelvet i Santiago . De var på et hostell i millionbyen da skjelvet inntraff.

– Vi var ute og spiste sammen med noen venner på kvelden, og vi la oss vel i tretiden. Så våknet vi av at alt ristet. Vi måtte hoppe ned fra sengen, så ble vi slengt litt rundt, før vi løp ut. Det var litt vanskelig å komme seg ut av labyrinthostellet vårt, strømmen gikk og det ristet så voldsomt at vi bommet på trappetrinnene, forteller hun.

- Veien beveget seg som papir

I den sørlige byen Concepción raste en 15 etasjer høy bygning sammen, og biler lå på taket ved sammenraste bruer og veier, melder nyhetsbyrået Reuters.

– Jeg så veien bevege som om den skulle være et stykke papir, sier en mann som var ute og kjørte da skjelvet rammet.

President Michelle Bachelet var raskt ute og informerte TV-seerne om skadeomfanget etter jordskjelvet. FOTO: TV CHILE

Mange etterskjelv

De første live-bildene fra TV Chile viste en bekmørk by der vettskremte innbyggere samlet seg i gatene med tepper over skuldrene. Mange var svært oppskaket, og gråt mens de holdt rundt hverandre.

Ettersom kommunikasjonslinjene har brutt sammen, er det vanskelig å få et overblikk over omfanget av skadene. Men dødstallene forventes å stige.

Hele 25 etterskjelv sterkere enn 5,0 har rammet området etter den første, kraftige naturkatastrofen. Det største av disse etterskjelvene hadde en styrke på 6,9, ifølge USGS.

Les også: Slik måles et jordskjelvs styrke

Kraftigste siden 1960

Jordskjelvet er det kraftigste i Chile siden Valdivia-skjelvet i 1960, som også innehar rekorden som det kraftigste jordskjelvet som noen gang er målt med en styrke på 9,5.

Mellom 2200 og 5700 mennesker omkom i dette skjelvet, som inntraff i det samme området som dagens naturkatastrofe.

Jorskjelvet i 1960 forårsaket en tsunami som gjorde stor skade på deler av Påskeøya, og som ble registrert så langt unna som i Hawaii, Japan og Filippinene.