Religiøse motstandere samarbeider om terror

– Al-Qaida-ledere som har opphold i Iran, gir ordre til houthi-opprørerne i Nord-Jemen som skal gjennomføre sine gisselaksjoner, uttalte visestatsminister Rashad al-Alimi på en pressekonferanse i går.

Informasjonsminister Hassan Ahmed Al- Lowzy utdyper i en samtale med Aftenposten:

–Terrorisme i Jemen er ikke bare Al-Qaida, vi har også houthiene. De to gruppene har samme mål, nemlig å svekke Jemens sikkerhet. Det er helt klart et samarbeid mellom dem.

Sjiaer som houthiene og sunnier som Al-Qaida, skal i utgangspunktet være motstandere. Men samarbeidet mellom regjeringens fiender i Jemen kan tjene som eksempel på at ekstremister innen de to religiøse retningene lett finner sammen når målet er det samme.

Gisler lever

– Al-Qaida og houthiene er helt klart partnere når det gjelder kidnappinger, for eksempel ble en gruppe tyskere, tre barn og to voksne, bortført for seks måneder siden i området der houthiene har makten, i Sadah-provinsen, ifølge Al- Lowzy.

Visestatsminister Al-Alimi fastslo på pressekonferansen at disse gislene fortsatt er i live, og at regjeringen gjør store anstrengelser for å få dem satt fri.

– Opprørerne i nord og Al-Qaida benytter også samme våpenhandlere og smuglere. Både etterretningsrapporter og mer åpne kilder om denne siden av forholdet mellom de to gruppene vitner om det, sier minister Al- Lowzy, som er regjeringens offisielle talsmann. Han serverer Aftenposten te og søte kaker på et statsrådskontor på størrelse med en håndballbane.

Bare Jemen-styrker

At to ekstreme opprørsgrupper med ulikt ideologisk og geografisk utgangspunkt angivelig går stadig tettere sammen for å svekke regjeringen, gjør situasjonen ennå vanskeligere for det hardt pressede regimet til president Ali Abdullah Saleh. I tillegg til houthier i nord og Al-Qaida-terrorister i sørøst, blir myndighetene sterkt utfordret også av separatister i Sør-Jemen, som ønsker selvstendighet for den del av landet som ikke ble tilsluttet republikken før i 1990.

Visestatsminister Al-Alimi fastslår da også at Jemen trenger hjelp fra USA og andre vestlige land for å klare utfordringene, både økonomisk og militært. Men han var i går krystallklar på at dette samarbeidet har sin klare begrensning:

– Absolutt ingen deltagelse fra amerikanske styrker i raidene mot Al-Qaida, hverken i fortid, nåtid eller fremtid!

Han la imidlertid ikke skjul på at teknisk bistand i form av satellittbilder og annen ekspertinformasjon hadde spilt en sentral rolle i forbindelse med luftangrepene mot terrornettverket uken før jul og julaften.

– I disse raidene er de fleste våpensystemer som brukes amerikanske, russiske eller europeiske, og vi får ekspertråd fra for eksempel Storbritannia og USA. Men ingen amerikaner er om bord i flyene, understreker også informasjonsminister Al- Lowzy.

Det er allerede sterke antiamerikanske strømninger i den jemenittiske befolkning. Det er derfor frykt for at et for nært samarbeid med USA vil føre til at flere vil innta en ekstrem antiamerikansk holdning, som igjen vil rokke ved regimet.