Romney kritiserer Londons OL-forberedelser

I dag starter Mitt Romney sin ukelange reise til Storbritannia, Israel og Polen. Årsaken til at han har valgt seg ut disse tre landene, skal være at de utgjør «tre søyler av frihet».

Romney blir etter all sannsynlighet valgt til Republikanernes presidentkandidat under partiets nasjonale konvensjon i slutten av august.

I morgen vil han være til stede under åpningsseremonien for Sommer-OL. Ettersom kona hans vil delta i dressurkonkurranse med hesten sin, Rafalca, har Romney også et personlig forhold til årets OL.

Skeptisk til sikkerheten

Men i lett udiplomatiske ordelag uttrykte han i går sin bekymring i et intervju med NBC News. Romney er nemlig skeptisk til om Storbritannia er klare til å være vert for det gigantiske sportsarrangementet.

For noen dager siden besluttet myndighetene i Storbritannia å hente inn 1200 ekstra soldater fordi sikkerhetsselskapet G4S, som har ansvaret for sikkerheten under OL, ikke er i stand til å stille med nok mannskaper. Tidligere denne måneden ble 3500 ekstra soldater innkalt.

- Enkelte ting har vært forvirrende. Historiene om det private sikkerhetsselskapet som ikke har nok folk, den antatte streiken blant immigransjons- og tollvesenets tjenestemenn - det er åpenbart ikke noe som er oppmuntrende, sa han, ifølge AFP.

Grensekontrollørenes fagforening har imidlertid avblåst streiken.

Det er trolig ikke tilfeldig at multimillionæren Romney dukker opp på OL i London. Fra 1999 til 2002 var han leder for organisasjonskomiteen for Vinter-OL i Salt Lake City, og klarte å snu arrangementet fra et omdømme preget av en korrupsjonsskandale til suksess. BBCs redaktør for Nord-Amerika, Mark Mardell, mener hensikten med å plassere Romney i OL-rammen må være å minne velgerne på denne suksessen.

Statsminister David Cameron hadde følgende kommentar til kritikken:

- London-OL vil vise uten tvil vise verden at Storbritannia kan levere.

Romney: - Solen skinner

Under en pressekonferanse med Labour-leder Ed Miliband i dag forsøkte Romney tydelig å glatte over uttalelsene. Miliband hilste Romney velkommen med å si at han var sikker på at Romney delte deres glede over OL.

- Absolutt, svarte Romney, ifølge The Guardian.

- Været kunne ikke vært bedre, heldigvis skinner solen, varmen er her, atletene har ankommet, fakkelen er på vei til London og jeg vet at ånden til dette folket vil ønske verdens atleter velkommen, sa han.

- Min erfaring er at dette arrangementet vil endre hjertet til mange, mange mennesker.

Da han ifølge The Independent ble spurt om sikkerhetstiltakene og mini-skandalen som oppstod da arrangøren under en kamp i damefotball forvekslet Nord-Koreas flagg med erkefienden Sør-Korea, svarte Romney:

- Det er umulig at overhodet ingen feil oppstår. Selvsagt vil det forekomme feil fra tid til annen, men de er alle overskygget av atletenes ekstraordinære fremvisning av mot, karakter og besluttsomhet. Lekene handler, når alt kommer til alt, om atletene, de frivillige og folket som kommer sammen for å feire disse atletene. Så snart Lekene begynner, vil vi alle glemme organisatorene og fokusere på atletene.

- Sjokkerende støtende

OL-kritikken er ikke den første overskriften Romney-teamet lager i forbindelse med besøket. I går fortalte rådgiverne hans til The Daily Telegraph at Romney kommer til å sørge for en ny linje i forholdet mellom USA og Storbritannia dersom han blir president. Romney vil ifølge rådgiverne gjøre en slutt på den «vestrevridde» kjøligheten de mener Obama står for. En av dem hevdet også at Romney er bedre egnet til å forstå dybden i båndene mellom de to landene enn president Barack Obama, hvis far var fra Kenya.

- Vi er en del av en angelsaksisk arv, og han føler at forholdet er spesielt, sa rådgiveren om Romney.

- Det hvite hus har ikke fullt ut verdsatt den felles historien vi har, la han til.

I intervjuet med NBC News tok Romney avstand fra rådgiverens utsagn. Han understreket at USA og Storbritannia har et ekstra nært forhold, og at han tror også Obama anerkjenner dette.

- Det går helt tilbake til opprinnelsen vår - kulturelt og historisk. Men jeg tror også presidenten forstår det. Så jeg er ikke enig med den rådgiveren, hvem nå det måtte være, sa han, ifølge Reuters.

Seniorstrategen for Obamas valgkampanje, David Axelrod, beskriver kommentarene som «sjokkerende støtende», melder AFP.

- Mangler Obamas karisma

I London skal Romney møte statsminister David Cameron, visestatsminister Nick Clegg, finansminister George Osborne, utenriksminister William Hague, leder for partiet Labour Ed Miliband og tidligere statsminister Tony Blair.

Tim Bell, som er medlem av House of Lords, overhuset i det britiske parlamentet, og har bakgrunn som PR-rådgiver for tidligere statsminister Maragret Thatcher, mener ifølge Reuters at Romneys største problem i Storbritannia er at de fleste politikere tror han har liten sjanse til å vinne over Obama under presidentvalget i november. Han påpeker likevel at britiske konservative foretrekker en president som representerer Republikanerne fremfor Demokratene. 

- Personlig mener jeg han sannsynligvis er den farligste presidenten USA har hatt på mange tiår. Han burde tape på bakgrunn av økonomien. Men han kommer trolig ikke til å tape, fordi han er så populær. Romney har ikke noe av den samme karismaen eller stjernekvaliteten, sier Bell.

Etter åpningsseremonien for OL drar Romney videre til Israel.