- Vår kampanje gikk av sporet blant annet på grunn av en upopulær krig, som jeg for øvrig mener var helt riktig, sier Karl Rove, til den amerikanske nyhetskanalen Fox News.
Senator John McCain må se seg slått av Barack Obama, men viste ingen bitterhet i sin tale til tilhengerne.
etter valgnederlaget, og Rove ble spurt om hvor det republikanske partiet, nattens tapere, nå står og hvor de vil gå i fremtiden.
Analysene har vært mange omkring hva valgets klare seierherre, Barack Obama, har gjort rett. Det Fox News ville vite fra Rove, var hva det republikanske partiet har gjort feil.
Skandaleår
I tillegg til den upopulære krigen i Irak, mener Rove at de mange uheldige sakene partiets politikere har vært involvert i gjennom de siste årene, har vært en av årsakene til at de ikke fikk velgernes tillitt igjen.
- Vi er blitt fanget av en rekke skandaler i partiet. 2006 var et forferdelig år for oss. Hele 15 av partiets medlemmer i Kongressen var involvert i eller berørt av en eller annen form for skandale, og det er selvsagt ikke bra, sier Rove.
Han gir også finanskrisen en del av skylden.
- Nå har vi hatt en flat og god utvikling av økonomien her i landet de tre siste årene, den stabiliteten ble borte over natten, sier Rove.
Innrømmer feil
Han innrømmer også at selve McCain-kampanjen ikke har vært spesielt god.
- Vi gjorde en rekke taktiske og strategiske feil. Vi hadde rett og slett ikke et godt nok budskap å komme med, sier Rove.
President Bush har hatt en oppslutning i meningsmålingene det siste året på ikke mer enn 25 prosent, og 85 prosent av befolkningen har ønsket seg endringer.
Har Bush skylden?
Rove fikk derfor det direkte og naturlige, men også noe ubehaglige spørsmålet om hvor stor skyld Bush har i det republikanske partiets dårlige oppsluttning.
- Hvis presidenten hadde vært årsaken, hadde McCain aldri nådd så langt som han faktisk gjorde. Disse dårlige tallene har vært der i over et år, og langt i fra like dårlige for oss som for Demokratene i Kongressen.
- Vi satt og så på at Demokratene slåss seg i mellom veldig lenge, det har ikke vi gjort.
- Må lytte bedre til folket
- Partiet er nødt til å modernisere seg. Det viktigste er at vi manglet troverdighet når det gjaldt å snakke med og lytte til det amerikanske folk. Vi snakket ikke nok om det vanlige folk snakket om rundt kjøkkenbordene sine denne høsten, arbeidsplasser, helse og omsorg, pensjon og barnas utdanningsmuligheter.
- Vi kan snakke så mye vi vil om skatter og nasjonale sikkerhetsspørsmål, men så lenge vi ikke har en agenda som gir mening for det amerikanske folk, vil vi lide tap slik vi har sett i natt, sier Rove.
Tilbake til start - eller tenke nytt
De fleste politiske kommentatorer mener at det republikanske partiet nå har to hovedvalg for retningen videre. Man kan enten gå tilbake til Reagen-tidens tenkning, eller tenke nytt og skaffe seg et helt nytt politisk image.
Hør Aftenpostens korrespondent, Alf Ove Ask:
Karl Rove sier i intervjuet med Fox News at man nå selvsagt ikke kan gå tilbake til Ronald Reagens tenkning fra 80-tallet, og må tenke nytt, men at de må vokte seg vel for å kompromisse på sine grunnleggende verdier og viktige prinsipper, og ikke sette disse i spill for om mulig å nå kortsiktige populistiske seire.
Han refererer direkte til Obamas seier i staten Florida, som han mener først og fremst er vunnet på grunn av han positive holdning til homofile ekteskap.
- Nevnte ikke helse
På spørsmål om han kan gi ett eksempel på en viktig fanesak for det republikanske partiet fremover, svarer Rove helse og helseforsikring.
Indirekte kritiserer han McCain for ikke ha nevnt eller flagget denne saken i det hele tatt under valgkampen.
- Vi tror på folks frihet til å velge selv, og de må fritt kunne velge hvordan de skal forsikre seg og finansiere sin egen helse og omsorg, sier Rove.
