Russland i sikte fra Palins land

For å se det virkelige Alaska må du ut og forbi Anchorage, som noen ganger blir spøkefullt omtalt som Los Anchorage på grunn av sin "enorme" befolkning (280 000) og vidstrakte forsteder. Nome ligger langt, langt mot vest, ut mot Beringhavet, og kan bare nås med fly. Fra denne delen av staten skal du kunne se Russland, ifølge Sarah Palin.Derfor landet jeg på denne utposten med 3600 innbyggere, pluss minus noen eskimoer, og regnet med å finne masser av Palin-tilhengere, kanskje også noen fremtidige visepresidentrådgivere? Det var i et intervju med ABC News at Palin uttalte om russerne at "de er våre naboer, og du kan faktisk se Russland fra fastlandet her i Alaska."

Kikkert.

Det viser seg at mange her har sett Russland. Jeg lånte en kikkert og ble opphisset da jeg zoomet inn på et landmassiv rett vest.- Det er ikke Russland, men Sledgeøya, forklarer Norbert Thomas, en inupiateskimo som hugger på et stykke drivved nær stranden. Jeg prøver å snakke politikk, men Thomas sier at han ikke er interessert. - Dessuten, legger han til, hvis jeg ikke hugger ved, så har jeg ikke noe å leve av.Min første store overraskelse kommer idet jeg stikker innom redaksjonen i Nome Nugget, som kaller seg Alaskas eldste avis. Landsbygda i Alaska stemmer for det meste demokratisk, sier sjefredaktør Nancy McGuire.Hvordan kan det da ha seg at republikaneren Palin nøt hele 80 prosent oppslutning som guvernør? - Jo, det er så enkelt som at befolkningen er konsentrert i og rundt Anchorage og Wasilla, og der er hun hjembyens heltinne. - Det viser hvor mye de vet, sier McGuire, en spiss kjeftesmelle, der hun sitter i sitt skur av et kontor i Front Street, hovedgaten som ennå har påfallende mange saloons. Her krydde det av lykkejegere under gullrushet for hundre år siden.

Skimter Russland.

- Jovisst, fortsetter redaktøren, på krystallklare dager kan du se Store Diomede-øya i Russland, eller skimte russisk fastland. Men det er ikke så nært at du kan lukte vodkaen, flirer hun. McGuire forteller at hun en gang var med på en flytur med skolen nær Diomede, men ble bortvist av en russisk MiG-jager.- Jeg har mer erfaring med Russland enn Palin, spotter redaktøren. Men hennes kritiske synspunkter er ikke gjengs i Nome. Mary Knodel, som driver butikken Arctic Trading Post, er Palin-tilhenger. - Hun er et friskt pust, ikke tenk så mye på utenrikspolitikken. Hvis McCain falt død om, ville Palin ha velinformerte rådgivere, slik at hun kunne fatte fornuftige vedtak, mener hun.Nomes tidligere ordfører Leo Rasmussen sier valget av Palin var godt nytt, delvis fordi det promoverer den flotte staten Alaska. Men er hun rede til å lede landet, etter bare to års erfaring i en stat som har en tredjedel av befolkningen i San Fernando-dalen i Los Angeles?- Hvem er vel forberedt på å lede dette landet, spør Rasmussen. Det er noe lincolnaktig over hennes raske vei til topps fra småby-Alaska, mener han.Jeg møter masser av fornuftige mennesker i Nome, en småby der det ikke er uvanlig å se folk sjangle ut av saloonen midt på dagen, eller diskutere politikk over kaffekoppen. Mange av dem driver fortsatt jakt og fiske, eller arbeider i gruvene. Enten de støtter Palin eller ikke, vil de foretrekke at hun bare fortsetter å være seg selv, fremfor å gi inntrykk av at hun kan noe om utlandet bare fordi hun kommer fra staten der du kan se over til Russland.Norsk enerett: Aftenposten