Saddams ofre tviler på fritt valg

Les også:

Erbil/Suleimaniya, Nord-Irak:

Mennene i teltet er tidligere politiske fanger, kurdiske ofre for den henrettede diktatoren Saddam Husseins regime. At de starter sin aksjon nå, like foran valget, er ikke tilfeldig:

– Iraks parlament bestemte allerede i 2006 at Saddam Husseins tidligere fanger skulle få pensjon. Vi vet at pengene vi skulle få, ble overført til Kurdistans regionale råd. Dette er korrupsjon! hevder gruppens talsmann, Pola Zindani overfor Aftenposten.

Fordi Zindani var medlem av kommunistpartiet, ble han dømt til 15 år i diktatorens fengsel Abu Ghraib. Han ble løslatt i slutten av 2002, bare noen måneder før den USA-ledede invasjonsstyrken styrtet Saddams regime og sørget for at Abu Ghraib fortsatt ble et synonym for skandaløs, nedverdigende fangebehandling.

De øvrige mennene har lignende historier å fortelle. Mange av dem er mer preget, fysisk som psykisk, av overgrepene enn deres talsmann er.

Utestengte kandidater

Blant de hutrende kurderne i teltet denne grå og kalde formiddagen er det ingen sympati å hente for alle de knapt 500 kandidatene som i hele Irak er blitt nektet å stille ved valget. De er utrensket av en komité som har til oppgave å hindre at nettopp den forhatte Saddams tidligere støttespillere og medløpere kommer i ledende posisjoner i samfunnet.

De aller fleste utrenskede hører til sunnimuslimene, mindretallet som ble tilgodesett under Saddam og hans Baath-partis diktatur. Og denne av-baathifiserings komiteen ledes av sjiamuslimer, representanter for folkeflertallet som etter invasjonen i 2003 har overtatt mye av makten. Komitélederen og fremtredende medlemmer deltar selv i valget.

Opposisjon

Her i den autonome regionen Kurdistan har koalisjonen, der partier som styrer i det kurdiske regionalrådet er ledende, mobilisert kraftig for å få velgernes fortsatte tillit i parlamentet i Bagdad.

Mer enn shiamuslimers forsøk på å utestenge sunnier fra valglistene, er det her interesse for om opposisjonspartiet Goran (forandring), får så mange stemmer at det kan endre den kurdiske representasjonen i det irakske parlamentet drastisk.

– Men det er klart at utestengelser av kandidater representerer et betydelig demokratisk problem for hele Irak, fastslår Kamal Rauf, sjefredaktør for den uavhengige kurdiske avisen Hawlati (Borgeren).

– Det er bare en uavhengig domstol som kan avgjøre om kandidater får stille til valg eller ei, ikke en komité der fremtredende medlemmer er de utestenges politiske motstandere, mener Rauf, som serverer te på sitt kontor i avisens enkle lokaler.

Blank stemmeseddel

– Hvilke alternativer finnes? Politikerne er stort sett udugelige og korrupte, sier en akademiker i 40-årene fra Erbil.

Det foregår utbredt kjøp av stemmer ved at velgere får gaver for å stemme på et bestemt parti eller gruppering. Uansett vil vi etter valget fortsatt bli styrt av et autoritært regime som har lojalitet til religiøse eller andre særgrupperinger. Så nettopp fordi min stemmerett er viktig for meg, leverer jeg blank stemmeseddel, sier mannen. Alternativene er i grunnen uklare. Alle kandidatene lover fred og velstand, og det hele dreier det seg mer om hvilke kretser vi vil gi makt enn om klare politiske forskjeller.

Redaktør Rauf mener imidlertid det er viktig at flest mulig bør komme til valglokalene og stemme søndag, til tross for at det finnes åpenbare svakheter ved valget:

– Det er i seg selv viktig at så mange som mulig stemmer. For da kan virkningene av valgfusket bli mindre, påpeker han.

– Så fusk blir det?

– Ja, selvsagt!

– Hvem kommer til å ha makten i Irak etter valget?

– De samme som har den i dag. Men kanskje blir det noen små justeringer, sier Kamal Rauf, som har følt på kroppen hva det kan koste å være uavhengig kritiker av makten. Nylig ble journalister i hans avis trakassert grovt av kurdiske sikkerhetsstyrker, kan han fortelle:

–Vi har for så vidt støttespillere blant folk som i dag innehar sentrale posisjoner her i Kurdistan. Men ikke blant dem som har mest makt, sier han med et skjevt smil, og tenner seg en sigarett som bærer det demokratiske merkenavnet Parliament.

Støtte

I Koisenjak, en forstand til Erbil, står soldater fra sikkerhetsstyrkene på lange geledd foran valglokalet. Trolig fordi sikkerhetssituasjonen tilsier at soldater og politifolk behøves på sin post på selve valgdagen, arrangeres det forhåndsstemming for dem over hele Irak. I Koisenjak er støtten til de etablerte kurdiske partiene stor:

– Ja, jeg skal stemme for koalisjonen, sier menig Chapuk Mohammed i sikkerhetsstyrkene.

– Det har kanskje offiserene dine foreslått?

– Nei, nei, smiler han og følger køen inn i lokalet.

På torget i Suleimanyia får de sultestreikende besøk av politikere som lover dem sin støtte foran en lokal TV-stasjons kamera. En av dem er Kwestan Muhammed Abdullahi, leder for opposisjonspartiet Goran i Kurdistans regionale parlament.

– Lover du de tidligere fangene nå hjelp med å få pensjonen de har krav på?

– Ja, vi skal sørge for at vedtaket fra parlamentet blir iverksatt, også her i Kurdistan.

– Er de forsvunne pengene et eksempel på den beryktede korrupsjonen i denne regionen?

– Ja.

– Sikter du mot å bli Kurdistans første president fra Goran?

Nå må vi først konsentrere oss om valget til Parlamentet i Bagdad og sørge for at Goran blir et stort og viktigere opposisjonsparti, sier Abdullahi.