Siste nåde fra Bush

Det er tradisjon i USA for at presidenten skriver under på en rekke benådninger og straffereduksjoner i løpet av den siste hele arbeidsdagen i Washington, DC. George W. Bush har vært relativt lite villig til å omgjøre dommer på denne måten i løpet av de åtte årene han har vært president – hittil har han bare skrevet under på 189 benådninger og 11 straffereduksjoner. Dette er langt færre enn hva Bill Clinton eller Ronald Reagan gjorde i løpet av sine to presidentperioder. Spekulasjonene har vært mange og intense på utallige nettsider de siste ukene: Hvem ville Bush benåde? Svaret? Ingen.

Slipper ut i mars

Men to tidligere grensevakter, Jose Compean og Ignacio Ramos, fikk sine fengselsstraffer betydelig redusert. De sitter fengslet i Texas etter å ha skutt en narkotikasmugler for så å ha løyet om det. (Artikkelen fortsetter under bildet)

Etter straffereduksjonen slipper de nå ut av fengsel allerede 20. mars. De to var dømt til henholdsvis 11 og 12 år i fengsel, og begynte å sone sine dommer i 2007. Straffereduksjonen er derfor betydelig. - Presidenten har gjennomgått omstendighetene rundt denne saken som helthet samt soningsforholdene, og mener at straffen er for hard. Han mener at de og deres familier har lidd nok for deres ugjerninger, sier en Bush-talsmann CNN.com.

Løy under ed

Foreløpig har det ikke kommet meldinger om at noen andre enn disse to har blitt benådet eller fått sine straffer redusert. Dette har overrasket mange, spesielt flere av Bushs mest trofaste konservative tilhengere. Disse hadde nemlig håpet og trodd at presidenten ville benåde I. Lewis «Scooter» Libby, visepresident Dick Cheneys tidligere stabssjef. Libby ble dømt i 2007 for å ha løyet under ed og for å ha hindret etterforskningen av hvem som lekket til pressen at Valerie Plame, kona til en diplomat som hadde skapt problemer for administrasjonen, var en CIA-agent. Bush har tidligere sørget for at Libby slapp å sone i fengsel , men opprettholdt samtidig den delen av straffen som innebærer prøvetid på to år og en bot på 250.000 dollar (nesten 1,8 millioner kroner).

- Sjokkert

På tross av heftige støttekampanjer fra mektige republikanere, endrer ikke Bush på denne avgjørelsen. Dommen mot ham blir derfor stående, sier to ulike kilder til nyhetsmagasinet Newsweek. (Artikkelen fortsetter under bildet)

- Jeg er sjokkert, sier Richard Carlson, som leder en neokonservativ tankesmie, til Newsweek. Og fortsetter: - George Bush har alltid tatt stolthet i å gjøre det riktige, uavhengig av hva meningsmålinger eller spaltister sier. Nå forlater han jobben med en sky av skam hengende over hodet sitt.

Flere kjente søkere

Libby blir ikke den eneste som blir skuffet over at Bush ikke forbarmet seg over dem i løpet av sin siste dag som president. Svært mange har søkt om – og nå trolig blitt nektet – redusert eller annulert straff. Blant disse er den korrupsjonsdømte tidligere kongressrepresentanten Randall "Duke" Cunningham, den tidligere aviskongen Conrad Black, den tidligere WorldCom-sjefen Bernard Ebbers, den «amerikanske talibankrigeren» John Walker Lindh samt den dopdømte, tidligere sprintdronningen Marion Jones.