Vi var blitt et regjeringsparti mer enn et arbeiderparti, sier Socialdemokraternas kanskje mest lovende unge politiker, Veronica Palm (36).
Sist uke ble Mona Sahlin gjenvalgt som leder for verdens mest suksessrike sosialdemokratiske parti. Men de har luntet rundt i skyggenes opposisjonstilværelse siden den borgerlige alliansen rappet nøklene til regjeringskontorene fra Göran Persson i 2006. Derfor må Mona Sahlins rødgrønne alternativ vinne den hittil svært jevne kampen ved riksdagsvalget 19. september neste år. Det blir trolig et vinn eller forsvinn for partiets første kvinnelige leder.
Persson-oppgjør.
Hvis Sahlin blir statsminister, vil det være overraskende om ikke Veronica Palm blir statsråd. Hun er lokallagsleder i Stockholm, og hovedstaden blir en nøkkelarena foran valget. Partiet kalte sitt landsmøte i forrige uke for jobbkongressen. Det svenske Ap tapte sist ikke minst fordi velgerne ikke trodde Persson når han forsikret at «jobbene kommer». Palm synes det er litt pinlig å tenke på at Persson uttalte seg slik.
– Et parti som vil ha hele folket i arbeid, kan ikke si sånt så lenge det eksisterer arbeidsløshet. Vi har lært i opposisjon å aldri gi opp jobbkampen, sier hun.
Storbyproblem.
En hovedutfordring for Jens Stoltenbergs svenske partifeller er at jo større byene blir, desto mer strever de med oppslutningen. Ved EU-valget i høst skjedde det utenkelige at hele tre andre partier ble større enn Socialdemokraterna i hovedstaden. De borgerlige Moderaterna og Folkpartiet ble større. Og sanselige ble også Miljøpartiet, en av de to små i den rødgrønne alliansen, større i Stockholm. Socialdemokraterna fikk bare drøyt 15 prosent, godt under halvparten av meningsmålingene på landsplan.
Det er altså mildt sagt krevende å vinne slaget om Stockholm for Veronica Palm. I våres etterfulgte hun tidligere finansminister og visestatsminister Bosse Ringholm som lokallagsleder. I valgkampen blir hun frontfigur sammen med tidligere statsråd Carin Jämtin, som i dag er opposisjonens fremste byråd i Stockholm.
Stockholms hverdag.
– Det er viktig å vise at sosialdemokrater ikke bare retter blikket mot ideologien, men også viser at vi har føttene plassert i virkeligheten. Enten det gjelder skole eller kollektivtransport må partiet vise at vi tar næring fra stockholmernes hverdag, sier Palm.
Hun understreker at de fleste som bor i Stockholm er innflyttere, og dermed har en del felles problemer som partiet kan ta politisk lærdom av. Innflytterne har for eksempel vanskeligere for å finne barnepass uten bistand fra besteforeldre eller søsken.
– Derfor vil vi innføre rett til barneomsorg også om kvelden og i helgene. Det kan være helt avgjørende for at mange kan ta en jobb de tilbys. Bildet av Socialdemokraterna som partiet for særlig mannlige industriarbeidere i små og mellomstore byer er for snevert. Vi vil også være der for innvandrerkvinner i Stockholm som studerer ved siden av et arbeid, sier Palm.
I praksis tenker hun delvis som det norske Arbeiderpartiet da det på 1930-tallet hadde slagordet «By og land, hand i hand». Palm synes det høres litt kjedelig ut.
– Men unge innvandrerkvinner i Stockholm kan ha samme drømmer som unge menn på bygdene, sier hun.
Veronica Palm har vært på rett sted til rett tid før. For ti år siden ble hun som 26-åring det yngste medlem av EU-parlamentet. Hun overtok etter en partifelle som ble innvalgt i Riksdagen. Da arvet Palm også vervet som nestleder i kulturkomiteen i Brussel.
– Lat som du liker det, sa Aftenpostens fotograf da vi møtte henne våren 2000.
I dag tenker ingen svenske TV-seere at 36-åringen kan ha vært sjenert foran kamera.
Taper Sahlin valget og går av som partileder, er det for tidlig for Palm å rykke til topps. Men hvis Fredrik Reinfeldt må forlate Statsministerens kontor, kan Veronica Palm få statsrådserfaring og rykke opp fra posisjonen som partiprinsesse til kronprinsesse i Sveriges største parti.
Veronica Palm får stadig mer sentrale posisjoner hos de svenske sosialdemokratene. Som leder for lokallaget i Stockholm får hun en viktig rolle i kampen for rødgrønn regjeringsmakt neste år.
