Skarp russisk protest mot Norge

Akhmed Sakajev (53) leder den tsjetsjenske eksilregjeringen og har fått politisk asyl i Storbritannia. I forrige uke deltok han på menneskerettighetskonferansen Oslo Freedom Forum, der han tidligere har vært en av innlederne.

Norgesturen gikk ikke upåaktet hen hos russiske myndigheter, som lenge har kjempet en voldelig kamp mot den tsjetsjenske separatistbevegelsen.

– En avskyelig tsjetsjensk terrorist fikk lov til å delta uten at noen stoppet ham, sa Aleksandr Lukasjevitsj, en talsmann for det russiske utenriksdepartementet, på fredag.

Russisk UD fulgte opp med tre Twitter-meldinger om saken.

– Norges likegyldighet og attpåtil beskyttelse av provoserende møter der Sakajev deltar, er i strid med landets forhold til Russland. Vi forventer at Norge forhindrer at Sakajev oppholder seg i landet eller at de tar ham inn i forvaring, skriver russiske myndigheter.

– Absurd

Nå har Russland sendt en note – en formell, diplomatisk klage – til den norske ambassaden i Moskva.

Den russiske reaksjonen får Ivar Amundsen, formann i Chechnya Peace Forum og en nær støttespiller av Sakajev, til å riste på hodet.

– Det er absurd å kalle ham terrorist. Han er en sekulær demokrat som ønsker fred og frihet i Tsjetsjenia. Han er dermed en motstander mot Putins utnevnte president, som vi betrakter som en Quisling-president, sier Amundsen, som har samarbeidet med Sakajev i et tiår.

Amundsen omtaler Sakajev som «det eneste troverdige alternativet for et fredelig demokratisk Tsjetsjenia», og legger til at Russland ofte rasler med sablene når eksillederen deltar på internasjonale konferanser.

Norske myndigheter bekrefter at russerne har reagert på Sakajevs Oslo-tur.

– Vi kan bekrefte at vi har fått en note fra Russland. Det har vi også fått når Sakajev har besøkt Norge tidligere. Jeg vil understreke at han ikke ble invitert av Norge, men av arrangørene av en konferanse. Han møtte heller ingen representanter for norske myndighetter mens han var her, sier kommunikasjonsrådgiver Svein Atle Michelsen i UD.

Sinte på Danmark

Akhmed Sakajev flyktet fra Tsjetsjenia i november 2001 og har bodd i Storbritannia siden 2002. De siste ti årene har den tidligere skuespilleren kjempet en innbitt kamp for et selvstendig land, noe som har gjort ham til en betent torne i Russlands pote.

Gjentatte ganger har han langet ut mot Ramzan Kadyrov, den Moskva-utnevnte presidenten i Tsjetsjenia, som Sakajev og svært mange andre anklager for alvorlige menneskerettighetsbrudd.  Blant kritikerne er også Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, som har sagt at Kadyrov skaper en «stemning gjennomsyret av frykt».

I mars ble også Danmark rammet av Russlands vrede da Sakajev deltok på en konferanse i København. Forholdet mellom de to landene fikk en alvorlig knekk i 2002, da eksillederen først ble arrestert og deretter løslatt på grunn av manglende bevis for at han var involvert i terrorisme. Først i 2009 ble forholdet normalisert.

Må beskyttes 24 timer i døgnet

Selv hevder han at Kadyrov og russiske myndigheter lenge har forsøkt å drepe ham. I mars gikk den britiske etterretningstjenesten MI5 ut med en oppsiktsvekkende uttalelse om at de var enige i at han var i livsfare.

– Kadyrov, som har vært ansvarlig for drapene på en rekke av sine motstandere, har en «svarteliste» med individer som han gjerne vil ha drept. Akhmed Sakajev, Tsjetsjenias eksilstatsminister, som lever i asyl i Storbritannia, var trolig på denne listen, heter det i et brev MI5 sendte en dommer som behandlet en sak om å få Sakajev utlevert til Russland.

Sakajev er nå under konstant beskyttelse av britisk politi, noe han har vært helt siden hans gode venn Aleksandr Litvinenko ble giftdrept i 2006.

– Jeg føler meg trygg her, sier han til The Guardian.