Regjeringen i Slovakia iverksatte i går den største politi- og soldatoperasjon siden Fløyelsrevolusjonen i 1989 for å roe ned opprøret blant sigøynerne øst i landet.
Spent. Hundrevis av misnøyde sigøynere deltok, til tross for det store politioppbudet, i går i nye protestaksjoner i landsbyene Hummene, Caklova, Moldau nad Bodrom og Revuca i området nær det østslovakiske regionsenteret Kosice. Uroen så ut til å spre seg vestover i landet fra grensestrøkene i det som om to måneder blir EUs ytterste utkant mot øst. Men det gikk roligere for seg, i motsetning til tidligere i uken, da det ble meldt om både steinkasting og plyndring av kjøpesentre i Michalovce, Cierna nad Tisu og Fialakovo.Men spenningen sitter igjen, og landsbyboere fortalte i går at synet av bilkolonner med politi og soldater langs veiene bidrar til en uhyggestemning.- Ved middagstider begynner politistyrkene å rykke inn. De går fra hus til hus og gjennomsøker leiligheter; dette er elendige boliger, ofte uten vann og strøm, fortalte journalisten Michaela Prokopova fra landsbyen Trebisow øst for Kosice. Hun siterte sigøynerkvinnen Ruzena Baloghova som hevdet at politiet hentet ut enkelte mannfolk og slo dem. Hennes mann, Jozif Balogh, hevdet at det ikke er sosialstøtte de demonstrerer for, men arbeide. I enkelte sigøynerdominerte landsbyer, som for eksempel Hucin, går ledigheten fra 50 prosent og oppover. I byen Michalovce er det nå 114 ledige jobber og 14 298 ledige.
Vokter eiendom
Uroen blant Slovakias store sigøynerbefolkning, som offisielt utgjør drøyt 500 000, eller nesten 10 prosent av befolkningen, begynte så smått for to uker siden. De siste dagene er den blitt trappet opp i den grad at myndighetene har grepet inn med drastiske tiltak. Dette er den største politioperasjon i den slovakiske republikk siden Fløyelsrevolusjonen i 1989, ifølge avisen SME i Bratislava. - Soldatene er med for å beskytte privat eiendom, hevder på sin side innenriksminister Vladimir Palko.Slovakias president Rudolf Schuster har kritisert regjeringen og sier den er ute av stand til å håndtere den sosiale situasjon blant sigøynerne. Spenningen som nå utløses i øst skyldes harde økonomiske innstramninger, og kan vokse til alvorlige sosiale opptøyer over hele landet, advarte presidenten.Slovakia gjennomfører nå, i likhet med mange andre europeiske stater, betydelige omlegninger og kutt i velferdsytelsene. Fra 1. mars skal for eksempel støtten til trengende enkeltpersoner halveres til 1450 slovakiske kroner (knapt 300 norske kroner) i måneden. En familie får heretter maksimalt knapt 1000 norske kroner i måneden i sosialhjelp, uavhengig av antall barn. Ettersom sigøynerfamiliene vanligvis er barnerike, rammes de hardest.
Frykter utvandring
Enkelte sigøyner-representanter har advart mot en omfattende utvandring til andre land når Slovakia går med i EU 1. mai. Men i praksis kan det bli vanskelig for slovakiske sigøynere å få opphold i unionen. Myndighetene i Tsjekkia tar likevel ingen sjanser, og i går ettermiddag passerte vi et utall politikontrollposter langs landeveien på tsjekkisk side av grensen nær Trencin.- Vi er foreberedt på en massevandring, og skulle vi støte på grupper av sigøynere underveis, vil vi skjerpe regimet på grensen, sier innenriksminister Stanislav Gross i Praha til avisen Mlada Frona Dnes. Tsjekkia har allerede en betydelig sigøynerbefolkning, men også der vurderer myndighetene kutt i sosiale ytelser, i tillegg til at arbeidsledigheten stiger. Søknader om asyl fra sigøynere er stort sett blitt avslått ute i Europa.
Reagerer med angst
Den øvrige slovakiske befolkningen reagerer med angst på urolighetene. - Ofte bærer jeg med meg store pengesummer, og jeg er redd, sier en postmann i de urorammede områdene. - Samtidig forstår jeg sigøynerne, for støtten de får er virkelig meget lav, sier han.Det europeiske senter for Roma-folkets rettigheter i Budapest har sendt representanter til Øst-Slovakia for å overvåke det som nå foregår.
