Solheim vil ha ny Burma-politikk

– Den selvisolering som deler av regimet i Burma har ønsket, er blitt forsterket av sanksjoner og boikott, sier Solheim, som onsdag innleder et todagers besøk i det isolerte landet.

Formålet er først og fremst å se på den humanitære situasjonen i deltaet der om lag 140.000 mennesker omkom i en voldsom syklon i mai i fjor. Men Solheim skal også møte landets viseutenriksminister.

Da vil han uttrykke bekymring for landets politiske fanger, blant dem fredsprisvinner Aung San Suu Kyi, som har sittet i husarrest i en årrekke.

– Jeg vil si at det er et sterkt internasjonalt ønske om at Burma løslater fanger og be om at Suu Kyi får bedre betingelser, slik at hun blant annet kan ta imot besøk, sier Solheim.

Nye metoder

Slike fremstøt har tidligere vist seg å ha liten effekt. Undertrykkelsen av demokratibevegelsen fortsetter, og Solheim mener det nå må helt andre og mer grunnleggende virkemidler til for å skape endring. Det er først og fremst økonomisk vekst og fremveksten av en middelklasse som vil kunne føre til demokratiske reformer i Burma, fremholder han.

– Vi må tenke mye mer langsiktig enn vi har gjort. All erfaring fra Øst-Asia viser at det er økonomisk framgang som virker. Jeg har selv vært en av de fremste Burma-aktivistene. Vi trodde først på forandring i løpet av en uke, men nå har det gått 20 år, og det er fortsatt diktatur, fastslår Solheim.

Foreløpig vil han ikke gå inn for å oppheve sanksjonslinjen som Norge har lagt seg på sammen med blant annet EU.

– Men vi trenger en bred dialog med andre europeiske land om hvordan dette skal gjøres, sier utviklingsministeren, og viser til at Norge også tar til orde for dialog i andre sammenhenger, både når det gjelder Cuba og palestinske Hamas.

Dansk følge

Danmarks utviklingsminister, Ulla Tørnæs, besøker Burma samtidig med Solheim. De to reiser inn til de syklonrammede områdene sammen, men Tørnæs skal ikke være med på møtet med viseutenriksministeren.

Overfor avisen Berlingske Tidende understreker hun at besøket er av ren humanitær art og at hun kun skal møte representanter for regimet som arbeider med bistand til syklonofrene.

Den norske Burmakomiteen har ingen problemer med at Solheim møter burmesiske ledere på høyt politisk nivå. Daglig leder Inger Lise Husøy er imidlertid usikker på hva Solheim mener med at han ønsker mer dialog på sikt.

– Sanksjonspolitikken er ikke hogd i stein, men det ville vært helt galt å heve den nå. I forbindelse med en endring må det stilles strenge krav til militærjuntaen, og det må knyttes til en dialog, sier Husøy til NTB.

– Dramatiske behov

Husøy understreker at Burmakomiteen følger samme linje som demokratibevegelsen, og den har ikke gitt signaler om at sanksjonene bør oppheves.

– Vi tror ikke at bortfall av sanksjoner ville ført til forbedringer for folket. I stedet ville pengene gått til militær opprustning. Men vi er ikke fastlåste i denne posisjonen, sier Husøy.

Hun er fornøyd med at Solheims reise først og fremst har et humanitært formål.

– Behovene i Burma er dramatiske. Selv om de har kommet seg på fote i deltaet, er det mye salt i vannet, noe som skaper problemer for risproduksjonen. Mange har mistet båter og garn. Også øst i Burma og i Chin-staten nær Bangladesh er det store humanitære problemer, sier Inger Lise Husøy.