Svineinfluensaen sprer seg med rekordfart i Storbritannia. Antall smittede dobles fra uke til uke. Presset på helsemyndighetene er nå så stort at folk blir frarådet å gå til lege, for å hindre at hele systemet bryter sammen.
Hotline.
Torsdag i forrige uke ble det derfor opprettet en nasjonal hjelpetelefon og en egen internettside, hvor folk må være sin egen lege. Her kan de få Tamiflu reseptfritt- uten å konsultere helsepersonell. Nettsiden brøt sammen etter bare noen timer, etter at det var registrert 2600 brukere i sekundet. Etter startproblemene fikk 5500 hotlinebrukere utdelt Tamiflu over telefon eller nett den første dagen.
På nettet blir du bedt om å fylle ut et skjema, og klikke av for hvor mange symptomer du har. Får du full pott, får du et referansenummer og kan plukke opp medisinen din på ett av de over 1000 utleveringsstedene rundt om i England. Ringer du hjelpetelefonen, får du snakke med en person som ikke er helseutdannet, men som hjelper deg gjennom samme liste.
Kritikk.
Helsemyndighetene har fått kritikk for å la ukyndige håndtere denne alvorlige influensaen, men helseminister Andy Burnham avviser kritikken.
- Antall mennesker som har oppsøkt hotline-telefonen eller nettsiden, viser at det var et stort behov for en slik service. Nå kan mennesker som trenger antivirusmedisiner få det raskt og enkelt, og legene kan frigjøres til å behandle de pasientene som er alvorlig rammet og som virkelig trenger medisinsk hjelp.
I heksegryten.
For oss som bor i London, krysser vi av for hver dag vi våkner opp uten verkende kropp, feber og sår hals. Enda en dag uten å være smittet. Det føles som et mirakel. For det går ikke en dag uten at noen vi kjenner blir smittet. Her om dagen fikk jeg telefon fra NRKs korrespondent i London, Tore Moland. Vi skulle overlevere noen møbler, men Tore lå hjemme i isolat og var slått ut av svineinfluensaen.
Må vi ut på jobboppdrag eller shopping - og det må vi jo - klemmer vi oss sammen på undergrunnsbanen, «tuben», og stirrer i gulvet for å unngå pust og spytt fra sidemannen som skravler i vei. Vi holder oss ikke i rulletrappen som vi pleier, og tar ingen i hånden. Vel ute på gaten plukker vi opp den antibakterielle geleen vi alltid har i vesken, og gnir hendene. Hjemme vasker vi hendene så lenge at vi rekker å synge «God save the Queen» to ganger. For det blir vi fortalt er lurt i infobrosjyrene som faller gjennom dørsprekken hver eneste dag. Apotekene melder om 700 prosent økning i salget av termometer, antibakterielle geleer og papirhåndklær. Vi leser at Cherie Blair, kona til tidligere statsminister Tony Blair, er syk. Det samme er en rådgiver for Gordon Brown. Heller ikke Buckingham Palace går fri. Flere ansatte ved kjøkkenet på slottet, er smittet.
Toppen ikke nådd.
Storbritannia er det landet i Europa med flest tilfeller av svineinfluensa. 30 er foreløpig døde, og en tredjedel av disse er under 15 år. Over 800 personer er innlagt på sykehus med alvorlige komplikasjoner. Helsemyndighetene frykter at toppen ennå ikke er nådd, og at den verste perioden vil komme i september når folk er tilbake fra ferie, og når skolene starter igjen. En ekspertgruppe under Helsedepartementet foreslo tidligere i sommer å stenge alle skoler og barnehager for å begrense smitten. I så fall får mine to barn en veldig lite hyggelig start på sitt opphold i London. Men foreløpig ønsker helseministeren å se an utviklingen. En av regjeringens helseeksperter sier:
- Vårt innstendige råd til foreldre er å se dette i perspektiv, og beholde roen. Det er 11 millioner barn i dette landet, og bare 256 er på sykehus. For de fleste er svineinfluensa fortsatt å betrakte som en vanlig influensa, sier han beroligende.
Influensafri sone: Advarslene preger Storbritannia. De nasjonale helsemyndighetene har mange steder satt opp skilt som ber folk med influensasymptomer om å holdeseg unna, som her ved en helsestasjon i London.
