Stjernereporter testet «aggressiv avhørsteknikk»

Multimedia:
Debatten om amerikanske avhørsteknikker, spesielt hvorvidt såkalt «waterboarding» er tortur, trengte noe nytt, mente den britiske journalisten og forfatteren Christopher Hitchens (59). Han bestemte seg for selv å la seg utsette for den omstridte avhørsteknikken. Konklusjonen var klar: - Det er tortur, fastslår Hitchens i augustutgaven av magasinet Vanity Fair. Hitchens er blant annet kjent for sin støtte til krigen i Irak, sine angrep på Mor Teresa og sin seneste bok om alt det forferdelige med religion: God is not Great.

- Ikke simulering

For å oppnå best mulig autentisitet, lot han seg «bortføre» av en gruppe erfarne spesialsoldater. Fra et avsidesliggende hus i delstaten North Carolina ble han påsatt en svart hette, snurret rundt, og ledet ned i et mørkt rom med høy teknomusikk. «Plutselig virket verden utenfor veldig fjern» skriver Hitchens. Med benene og hendene bundet, ble han lagt bakover på en benk slik at hodet skulle ligge lavere enn hjertet. Deretter begynte det som fra amerikansk offisielt hold gjerne kalles «simulert drukning». «Dette er ikke simulering. Du føler at du drukner fordi du faktisk er i ferd med å drukne -- eller rettere sagt, du blir druknet, selv om det skjer sakte og kontrollert» skriver han. Se video av Hitchens opplevelse hos Vanity Fair.

- Oversvømt av panikk

Hitchens beskriver hvordan selve «waterboardingen» ble gjennomført ved at tre lag av våte håndklær ble lagt rundt hetten over hodet hans: «I dette mørket, med hodet ned, følte jeg en sakte strøm av vann opp i nesen. [...] Jeg holdt pusten en stund, og måtte så puste ut og inn. Innhaleringen brakte det våte tørklet tett inn på neseborene mine, som om en stor, våt, utslettende labb var blitt lagt over ansiktet mitt. Ute av stand til å avgjøre om jeg pustet ut eller inn, og oversvømmet mer av panikk enn vann, utløste jeg det avtalte signalet for å avslutte». «Jeg har liten lyst til å fortelle hvor lenge jeg holdt ut» skriver han. Hitchens mente han måtte forsøke én gang til, og beskriver følelsene av «kvelningsrefleks, kvalme og terror». I etterkant av waterboardingen har Hitchens våknet midt på natten mens han kjemper for å få dyne eller pute vekk fra ansiktet, og for å gjenvinne en rolig åndedrett. President Bush har godkjent videre bruk av «waterboarding» i amerikanske fangeleire.