Stopper krigsmetaller fra Kongo

Les også:

Godt skjult blant de 2300 sidene i lovdokumentet som Obama undertegnet onsdag, står et lite avsnitt som har til hensikt å rydde opp et helt annet sted, den østlige delen av Kongo, også kalt «verdens voldtektssenter».

Under overskriften «Diverse bestemmelser» pålegger den nye loven tusener av amerikanske selskaper å opplyse om hvilke tiltak de foretar seg for å sikre at produktene deres ikke inneholder «konfliktmineraler» fra Den demokratiske republikken Kongo. Det er tale om alt fra PCer, mobiltelefoner og medisinsk utstyr.

Dette er en lov som kommer til å påvirke praktisk talt hele produksjonsindustrien i USA - Rick Goss, sjef for miljøseksjonen i rådet til den amerikanske IT-industrien

Uhyrlig vold

Salget av slike mineraler har vært drivkraften i den nesten 15 år lange krigen i Øst-Kongo, en konflikt som har rammet de sivile gjennom en uhyrlig bølge seksuell vold.

Temaet «konfliktmineraler» ble knapt nok nevnt under debatten i Kongressen om den såkalte Wall Street-loven. Men bruken av råstoffene har vakt økende uro i USA, både blant konservative og liberale politikere. I aktivistenes leir befinner det seg så ulike folk som den republikanske senator Sam Brownback og feministen Eve Ensler, best kjent som forfatter av «Vagina-monologene». De har som mål å skape et internasjonalt regelverk som kan redusere handelen med mineralene, på samme måte som systemet som har dempet salget av «bloddiamanter» fra Vest-Afrika.

- Dette er et tema som 99,9 prosent av amerikanerne ikke har oppfattet som problem. Alle går med mobiltelefoner, men ingen tenker på Kongo eller konfliktmineraler, selv om de går med dem opp mot øret, sier den demokraten Jim McDermott.

Stor effekt

Selv om bestemmelsen i Obamas nye finanslov får lite oppmerksomhet blant folk flest, kan den få bred virkning. Den berører ikke bare elektronikkfirmaer som er storbrukere av det kongolesiske mineralet tantal. Samtlige amerikanske selskaper som bruker tinn og gull i produksjonen, må gjøre rede for sine tiltak mot metaller.

- Dette er en lov som kommer til å påvirke praktisk talt hele produksjonsindustrien i USA, sier Rick Goss, som er sjef for miljøseksjonen i rådet til den amerikanske IT-industrien.

Loven mot konfliktmineraler fra Kongo er den første i sitt slag i verden, ifølge Goss. Europeiske regjeringer vurderer lignende skritt, selv om eksperter advarer om at det er vanskelig å spore mineralene.

5 millioner døde

Krigen i Kongo begynte etter folkemordet i nabolandet Rwanda i 1994, da tusener av militskrigere strømmet over grensen. Anslagsvis fem millioner mennesker har mistet livet i den mineralrike delen i øst, i en konflikt som utviklet seg til en av de blodigste siden annen verdenskrig. Hundretusener av kvinner er blitt utsatt for seksuell vold i det FN-utsendingen Margot Wallström har omtalt som «verdens voldtektssentrum».

Kongolesiske aktivister og FN-eksperter sier det er økende fare for at væpnede grupper finansierer sin kamp med metaller som gull, tinn, wolfram og tantal.

Stoffene utvinnes i gruver som ofte ligger langt inne i jungelen, før de smugles over grensen til naboland. Kongo leverer alene en femtedel av verdens tantal.

Norsk enerett: Aftenposten