I går var kvelden da Nick Clegg skulle tas, og mannen og politikken kles naken. Men andre runde av den historiske partilederdebatten viste at Clegg igjen gjorde en solid opptreden, om ikke like imponerende som sist. David Cameron leverte mye bedre på både innhold og form, mens Gordon Brown igjen gjorde sitt beste- uten at mange lot seg imponere. Den første målingen umiddelbart etter debatten fra YouGov viste at Cameron hadde vunnet debatten med 36 prosent av stemmene. Clegg fikk 32 prosent, mens Brown endte på 29 prosent.
Få konfrontasjoner.
I går kveld var det utenrikspolitikk som stod på dagsordenen, med EU, Afghanistan, forsvarspolitikk og klimapolitikk i fokus. Spesielt i EU-spørsmålet var det Cameron som ble stående alene, og måtte forsvare partiets isolasjonistiske linje i Europa. Men han forsvarte seg godt, og hans motangrep kalt trolig i god jord hos EU-skeptiske briter. «Jeg vil stå opp for Storbritannia, ikke for EU. Jeg er møkk lei av Brüssel. Vi må gjerne handle med EU, men vi skal ikke bli styrt fra Brüssel. »
Størst temperatur ble det da lederne på slutten av debatten igjen ble konfrontert med frynsegodeskandalen. Men heller ikke da turde lederne å gå i strupen på Nick Clegg, som de siste dagene selv er blitt dratt inn i den på en ubehagelig måte. «Vi står alle sammen oppe i dette rotet», sa Cameron, og viste hvor vanskelig det er å angripe hverandre på denne saken.
Clegg i garnet
. Men denne uken har nettopp Nick Clegg blitt dratt inn i en rekke ubehagelig saker, knyttet til hans fortid. Det er for tidlig å fastslo at hvetebrødsdagene allerede er over for Nick Clegg, men det er i alle fall slutt på å behandle lederen for Det liberaldemokratiske partiet som en Messias. Mannen som har snudd opp ned på britisk valgkamp, får nå gjennomgå så det synger i avisspaltene. I går var Nick Clegg hovedoppslaget i seks av Storbritannias storaviser. Samtlige hadde negative vinklinger.
Rike venner.
Den mest alvorlige saken gjelder pengedonasjoner som gikk direkte inn på Cleggs private konto fra tiden han var innenrikspolitisk talsmann for partiet i 2006. Det er Daily Telegraph om avslører at tre rike forretningsmenn i flere år overførte 2500 kroner hver måned til Cleggs konto. Pengene ble brukt til forbruk, nedbetaling av lån og andre utgifter, viser utskriftene. Men Clegg hevdet i går at pengene ble brukt til å lønne en medarbeider på hans kontor. Det samme sier de tre forretningsmennene som var involvert i transaksjonene. «Helt klart irregulært», sier Sir Alistair Graham, tidligere lederen for komiteen som godkjenner politikernes pengebruk.
Ikke helt ren.
I forrige ukes TV-debatt brukte Nick Clegg storslegga og hevdet at grådige politikere hadde skylden for at velgerne nå ikke lenger har tillit til sine politikere. Men nå har flere aviser gått igjennom hva Clegg har krevd i refusjon, og funnet ut at Clegg har krevd mer enn både Brown og Cameron. Dessuten har han forsynt seg grovt av skattebetalernes penger da han måtte pusse opp huset han disponerer i Sheffield, regionen han representerer som politiker. Blant annet har han krevd refusjon av utgifter for tre oppgraderinger av kjøkkenet til en verdi av 50000 kroner, han har krevd betalt for gartner til å klippe frukttrær og en håndverker til å bygge et gjerde for rosene. Nick Clegg var i går totalt uforberedt på brottsjøen som kom, og da den råflotte pengebruken kom på bordet, hadde han følgende syltynne kommentar:
–Det er ikke mitt hus, men deres. Det er skattebetalernes hus, og jeg vil ikke tjene ett øre på huset når det en gang selges.
I Rupert Murdochs to britiske flaggskip, The Sun og The Times, ble det også presentert skremselsreportasjer om Clegg i går. Den mektige mediemogulen, støtter som kjent Cameron og de konservative.
