Sultkatastrofen forverres i Sør-Sudan

Dette betyr at mer enn en tredjedel av befolkningen i Sør-Sudan er truet av sult. Situasjonen er særlig alvorlig i delstaten Øst-Equatoria, et av de områder der Kirkens Nødhjelp har konsentrert sin innsats. Organisasjonen planlegger nå hvordan den, i samarbeid med andre hjelpeorganisasjoner, kan avhjelpe matkrisen som er oppstått.

– Sammen med de andre organisasjonene i det internasjonale kirkenettverket ACT Alliance har vi et effektivt distribusjonsnett med mange lokale kirkepartnere som kjenner de lokale forholdene godt. Men det er en utfordring å skaffe nok penger for å få tilgang til mat til så mange, sier Tore Torstad som leder arbeidet til Kirkens Nødhjelp i Sør-Sudan.

Vanskelig kommunikasjon

Hjelpearbeidet er vanskelig. Sør-Sudan er omtrent på størrelse med Frankrike, men det er ikke mer enn ca. 50 kilometer av veinettet som har fast dekke. I deler av året er fremkommeligheten dårlig. I tillegg kommer manglende vedlikehold på mange av de små flystripene ute i distriktene, noe som har ført til at de er ute av drift.

Situasjonen er gått fra vondt til verre. I fjor anslo Verdens matvareprogram, WFP, at den kritiske matvaresituasjonen berørte ca. 1,1 millioner. I dag er det anslaget altså nesten fire ganger så stort.

– Klimaet har endret seg. Regelmessigheten i regntiden er ikke lenger til stede. Både i fjor og nå i år er det viktige regnet uteblitt i den normale plantesesongen, og avlingene tørker ut. I tillegg er det mange interne flyktninger som ikke har muligheter til å dyrke mat, påpeker Torstad.

Drevet fra sine hjem

Flyktningesituasjonen er en følge av den langvarige borgerkrigen mellom nord og sør, som ble avsluttet med en fredsavtale i 2005. Den hadde da rast i mer enn 20 år, og kostet anslagsvis to millioner mennesker livet.

Ifølge FNs høykommissær for flyktninger, UNHCR, er 320000 flyktninger kommet tilbake til Sør-Sudan siden 2005. Urolighetene der har imidlertid fortsatt. En rekke internasjonale hjelpeorganisasjoner sendte tidligere i år ut en rapport der det ble anslått at ca. 350000 mennesker i sør var drevet bort fra sine hjem på grunn av uroligheter der i 2009. Hjelpebehovet er derfor akutt.

– Dersom det ikke kommer inn nok matvarehjelp i tide, frykter vi store konsekvenser. Det er eldre og syke, samt barn som blir hardest rammet. Det er også fare for at folk begynner å flykte fra landsbyene og inn til byene for å finne mat, sier Torstad.

Forsoningsarbeidet

Som ledd i iverksettelsen av fredsavtalen fra 2005, ble det i april avviklet valg i Sudan, både i nord og sør. Kirkens Nødhjelp ser disse som en positiv hendelse, men det betyr ikke at konfliktfaren er over, ikke minst når det gjelder interne konflikter i sør.

– Det er åpenbart at når desperasjonen øker, øker mulighetene for regionale konflikter som kan destabilisere regionen. Derfor må også verdenssamfunnet gjøre hva det kan også på den humanitære siden, for å sikre freden, samtidig som sammenhengen mellom humanitær og langsiktig bistand må forsterkes, sier Odd H. Evjen, Sudan-rådgiver i Kirkens Nødhjelp.