Taliban får skylden for terrorangrep i Pakistan

En selvmordsbomber utløste mandag en sprengladning i et travelt forretningsområde i Rawalpindi, som ligger rett sør for Pakistans hovedstad Islamabad. Mange av de drepte skal være eldre mennesker som sto i kø utenfor en bank for å ta ut pensjonspenger.

– Det var en enorm eksplosjon, og røyk stiger til værs fra stedet, fortalte øyenvitnet Nasir Naqvi til nyhetsbyrået Reuters. Ingen tok på seg skylden for angrepet, men Taliban har den siste tiden trappet opp sine angrep mot militære og sivile mål i Pakistan. Mistanken blir derfor rettet mot militsen.

Samtidig pågår en stor regjeringsoffensiv mot væpnede grupper i stammeområder nordvest i Pakistan. Uroen har ført til at FN ser seg nødt til å trekke sine internasjonalt ansatte ut av denne regionen.

En talskvinne sa mandag at dette vil ramme langsiktige hjelpeprosjekter, men ikke akutt nødhjelpsarbeid.

Døde eller levende

Regjeringen i Pakistan har utlovt en belønning tilsvarende 3,5 millioner kroner per hode til den eller de som får tak i tre av Talibans fremste ledere – døde eller levende.

– Disse folkene er uten tvil drapsmenn og bør bli straffet, til skrekk og advarsel for andre. Vi ber dere hjelpe den pakistanske regjeringen slik at disse folkene kan få det de fortjener, het det i annonser på førstesidene i flere aviser mandag.

Den mest kjente av de tre som nå får en millionpris satt på sine hoder, er Hakimullah Mehsud. Hakimullah regnes som den øverste sjefen for Taliban i Pakistan, og tilhører ifølge BBC samme klan som den tidligere lederen Baitullah Mehsud, som ble drept i et amerikansk angrep i august i år.

Inntok by

Pakistans regjeringshær har satt i verk en storoffensiv mot Hakimullah Mehsuds geriljastyrker i Sør-Waziristan, en fjellregion nordvest i landet nær grensen mot Afghanistan.

En militærtalsmann opplyste mandag at regjeringsstyrkene har tatt kontroll over en av de største byene i Sør-Waziristan, og der Taliban har stått sterkt.

– Kanigurram og områdene rundt er nå helt ryddet for terrorister, opplyste generalmajoren Athar Abbas på en pressekonferanse i Pakistans hovedstad Islamabad.

Ifølge generalmajoren har pakistanske soldater gjennomsøkt alle hus i byen, og beslaglagt et stort antall miner og hjemmelagde bomber. I tillegg er store mengder ammunisjon og eksplosiver beslaglagt.

Islamistgeriljaen har svart på de siste ukers regjeringsoffensiv med å angripe mål i pakistanske byer. I forrige uke eksploderte en bilbombe i en sentrumsgate i Peshawar, som er hovedstad i den uroherjede North West Frontier-provinsen. Nesten 120 mennesker ble drept i denne terroraksjonen, mens rundt 200 andre kom til skade.