Håpet er at dagens Midtøsten-toppmøte i den egyptiske badebyen Sharm el-Sheikh skal markere slutten på mer enn fire år med blodig konflikt, og samtidig starten på en ny fredsprosess.Men Israel advarte i går om at det hadde mottatt etterretningsopplysninger om at militante grupper planlegger å avbryte møtet, forteller forsvarsminister Shaul Mofaz. Han sa at etterretningsinformasjonen ikke var konkret, men ville på den annen side ikke vil utelukke at militante vil forsøke å drepe den palestinske presidenten, Mahmoud Abbas.Senere i går kveld ble det kjent at partene vil kunngjøre en våpenhvile i dag. - Vi er blitt enige om å kunngjøre en våpenhvile i morgen, sa palestinernes forhandlingsleder Saeb Erekat etter å ha møtt israelske forhandlere for å sluttføre detaljene før toppmøtet.Senere bekreftet en israelsk tjenestemann at Sharon vil erklære at israelske militæroperasjoner i de palestinske områdene vil opphøre, meldte nyhetsbyrået AFP.

Observatører.

Sikkerhetstiltakene var allerede i går svært omfattende rundt konferansehotellet hvor Abbas og Israels statsminister Ariel Sharon i dag møtes for første gang siden Abbas ble valgt til palestinernes leder etter Yasir Arafat. På kort tid har den palestinske presidenten gjennomført tiltak som i vesentlig grad har bedret forholdet til israelerne, og spekulasjonene spinner rundt muligheten for at begge parter i dag vil kunngjøre en stans i voldshandlinger.Også Egypts president Husni Mubarak og Jordans kong Abdullah vil delta på møtet.At USAs nye utenriksminister Condoleezza Rice, som har besøkt Midtøsten de siste to dagene, likevel ikke vil komme til Sharm el-Sheikh, tolkes som at partene er klare til å komme frem til enighet uten amerikansk press.- Du trenger ikke bekymre deg. USA vil være der når det trengs, sa Rice til en israelsk TV-journalist ved avslutningen av sitt Midtøsten-besøk i går. Hun hadde da hatt samtaler med Abbas samme dag og med Sharon søndag. Begge har akseptert invitasjoner til Washington. Rice fortalte at USA vil opprette en observatørstyrke som skal sendes til området.Israel har alltid vært motstandere av at det etableres en observatørstyrke, mens palestinerne har støttet det. Dette kan derfor tolkes som en amerikansk premiering av at den ferske palestinske presidenten har klart å få til en vesentlig reduksjon i militante angrep.- Vi har kommet til enighet om en våpenhvile med palestinske fraksjoner, og håper på en positiv respons fra Israel om en gjensidig våpenhvile, sa Abbas etter møtet med Rice i Ramallah. Den amerikanske utenriksministeren sa også at en amerikansk sikkerhetskoordinator skal følge opp reformene i palestinske sikkerhetsstyrker.- Vi vil være svært aktive, sa Rice.

Løslatelse av fanger.

Det er ikke sikkert alle palestinerne vil tolke det som gode nyheter, ettersom mange palestinere ser USAs Midtøsten-politikk som sterkt Israel-vennlig. I går marsjerte tusenvis i de regntunge gatene i Gaza med krav om at president Abbas får løslatt mellom 7000 og 8000 palestinske fanger før han går med på å starte noen fredsprosess.Militante ledere som deltok i marsjen, sa det ikke kunne bli noen ro før det var enighet om en tidsplan for en løslatelse av alle fangene. Løslatelsen av fanger har vært et viktig krav fra palestinerne i et utall møter som har vært i forkant av dagens toppmøte, men Israel har så lang sagt det bare vil sette fri 900, og at det ikke vil frigi noen som har vært innblandet i drap av israelere.