«Tigerslakterne» kjemper om makten

Les også:

Etter en voldelig opptakt med flere dødsfall har selve valgdagen foreløpig blitt gjennomført uten at noen er drept. Men flere eksplosjoner, spesielt i det tamil-dominerte nord, har vært rystet av mange nok eksplosjoner og voldsepisoder til at folk kan bli skremt vekk fra å stemme, mener en valgforsker på øya.

- Vi har sett mindre vold enn forventet, men vi er veldig bekymret for eksplosjonene på Jaffna-halvøya i nord. Dette er første gang folk i den nordlige provinsen får anledning til å stemme ved et presidentvalg, og de burde få anledning til å demonstrere sin støtte til demokratiet, sier Paikiasothy Saravanamuttu ved Centre for Monitoring Election Violence i hovedstaden Colombo.

Organisasjonen hans har laget et kart som oppdateres fortløpende når det kommer inn informasjon om valgvold.

- Det som bekymrer oss mest er at angrepene i nord ser ut til å være en del av en plan. Valgdeltakelsen i både nord og øst er dessverre forholdsvis lav, mens den er høy i sør, sier han.

Presidenten ligger best an

Landets tamilske minoritet lever i nord og øst, mens den singalesiske majoriteten er sterkest i sør. Tamilene forventes å gi sin støtte til utfordreren ved dagens valg, den tidligere hærsjefen Sarath Fonseka, mens singaleserne trolig vil støtte president Mahinda Rajapakse, som de gir æren for å ha avsluttet den 26-årige borgerkrigen med Tamiltigrene.

At valgdeltakelsen er lav i de tamilske områdene og høy i de singalesiske, indikerer at Rajapakse ligger godt an til å bli gjenvalgt.

Flere nyhetsbyråer meldte tirsdag ettermiddag at Rajapakse har sagt at rivalen ikke kan bli president, selv om han skulle vinne valget. Grunnen til dette er at Fonseka ikke fikk avlagt stemme da han møtte opp i valglokalet tirsdag, fordi han ikke skal ha vært registrert som velger. Valgkommisjonen sier imidlertid at det ikke er noe juridisk hinder for at Fonseka kan bli president.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Opposisjonen anklager myndighetene for å stå bak valgdagens bombeangrep, men myndighetene kaster ballen tilbake og sier at opposisjonen er ansvarlig.

Køer i flyktningleirene

Det relativt lave voldsnivået skyldes trolig i stor grad det store nærværet av bevæpnede vakter i nærheten av valglokalene. Rundt 70.000 soldater er utplassert på de 11.000 valgstasjonene for å sikre at folk kan utøve sin demokratiske borgerrett uten fare for eget liv.

14 millioner mennesker kan stemme ved presidentvalget. Valget er viktig fordi det er det første etter borgerkrigen, og det første der hele nasjonen kan stemme som en samlet nasjon. For mange tamiler i nord blir dette en mulighet til å ta del i den demokratiske prosessen for første gang – hvis de rekker frem i tide.

Valgobservatører i de store leirene for internt fordrevne rapporterer nemlig om lange køer foran valglokalene, og at folk frykter at de ikke skal få stemt før lokalene stenger.

Utfordret av «bøddelen»

Da borgerkrigen ble , mente mange at Rajapakse var garantert et brakvalg. Opposisjonen lå i grus, og presidentens knallharde linje mot Tamiltigrene – som ble belønnet med en overbevisende seier – gjorde ham til en helt hos mange singalesere.

Men så dukket en annen helt opp. Hærsjef Fonseka følte seg dårlig behandlet av sjefen, og utfordret Rajapakse til duell. Fonseka kunne også påta seg æren for å ha vunnet borgerkrigen, i og med at han var generalen som la opp strategien i borgerkrigens siste fase.

På tross av sin rolle som Rajapakses «bøddel», fikk Fonseka raskt støtte av den fremste tamilske politiske organisasjonen i Sri Lanka, TNA. Dette kan faktisk ha skadet den tidligere hærsjefen fordi TNA-anerkjennelsen kan ha skremt vekk flere nasjonalistiske singalesere som ellers ville ha stemt på ham.

Ideologisk er det lite som skiller de to kamphanene. Valget blir derfor av mange ansett som en folkeavstemning om presidenten skal gjenvelges eller ikke.